Ismael Zambada García, conocido como El Mayo, uno de los líderes del Cártel de Sinaloa, se declaró culpable de dos cargos relacionados con crimen organizado durante una audiencia en una corte federal de Brooklyn. La declaración se dio como parte de un acuerdo negociado con la fiscalía estadounidense, lo que le permitió evitar ir a juicio y podría abrir la posibilidad de cooperar con las autoridades como testigo protegido.

La comparecencia, realizada ante el juez Brian Cogan —quien ha presidido otros casos del narcotráfico como el de Joaquín El Chapo Guzmán y el exfuncionario mexicano Genaro García Luna— representa un giro en el proceso judicial.

Como parte del acuerdo judicial, Zambada se comprometió a pagar 15 mil millones de dólares, monto que refleja las ganancias que habría generado durante décadas de operaciones ilícitas. Además, aún enfrenta siete cargos adicionales en la Corte Federal de El Paso, Texas, que serán tratados en etapas posteriores del proceso.

‘El Mayo’ Zambada como criminal

Según los expedientes judiciales, entre 1989 y 2024, Zambada dirigió complejas redes de tráfico internacional de drogas, incluyendo cocaína, marihuana, heroína, metanfetaminas y fentanilo. Las operaciones se extendían desde Sudamérica y Centroamérica hasta México y múltiples estados de Estados Unidos como California, Texas, Florida, Illinois, Nueva York y Washington.

Las autoridades estadounidenses afirman que el poder de El Mayo se basaba no solo en su capacidad logística y empresarial, sino también en el uso sistemático de la corrupción para garantizar la protección de sus actividades. Los documentos judiciales destacan el uso de sobornos millonarios a policías locales y federales en México, así como el empleo de violencia para consolidar su control territorial.

“Bajo las órdenes del acusado, el cártel condujo campañas regulares de violencia brutal, incluyendo asesinatos por venganza, incluso semanas antes de su captura”, señaló la fiscalía durante la audiencia.

Detención y entrega por Los Chapitos

Zambada fue arrestado en julio de 2024, luego de ser entregado por integrantes del propio Cártel de Sinaloa, particularmente del grupo conocido como Los Chapitos, hijos de El Chapo Guzmán. La entrega se habría producido en medio de disputas internas por el control de la organización.

A través de una carta difundida por su abogado, Frank Pérez, El Mayo alegó que fue engañado y trasladado de forma coercitiva desde territorio mexicano hacia Estados Unidos. No obstante, la acción fue interpretada como parte de una colaboración entre cárteles rivales y agencias de inteligencia estadounidenses.

Zambada, de 77 años, fue durante décadas uno de los principales arquitectos del narcotráfico. Su vínculo con otras figuras como Félix Gallardo, Amado Carrillo, Rafael Caro Quintero y Joaquín Guzmán Loera consolidó su reputación como uno de los líderes criminales más longevos y escurridizos.

Su declaración de culpabilidad no solo marca un avance judicial para las autoridades estadounidenses, sino que también podría desencadenar revelaciones sobre estructuras de corrupción y operaciones criminales aún activas, en caso de que Zambada opte por cooperar.

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