Las olas de calor ya no son eventos excepcionales, el mundo debe aprender a vivir con ellas, advierte la Organización Meteorológica Mundial (OMM). La vocera de la OMM, Clare Nullis, explicó que el cambio climático provocado por la actividad humana intensifica estas olas. Su impacto ya es evidente en Europa.

Desde hace varios días, la región enfrenta temperaturas récord que superan los niveles típicos para el inicio del verano, especialmente en países como España, Italia y Francia. Nullis señaló que julio es usualmente el mes más cálido del hemisferio norte, pero este episodio de calor comenzó de forma inusualmente temprana.

“¿Qué podemos esperar para el futuro? Más de lo mismo, incluso peor”, advirtió, en referencia a la tendencia creciente de fenómenos extremos. Este tipo de calor es descrito como un “asesino silencioso”, cuyas consecuencias a menudo no se reflejan completamente en los datos oficiales.

Las muertes por calor, a diferencia de otras catástrofes naturales como ciclones, suelen ser invisibles en los reportes de víctimas. “Cada muerte por calor es innecesaria: tenemos el conocimiento, las herramientas, podemos salvar vidas”, enfatizó la portavoz de la OMM.

Por eso, la agencia hace un llamado urgente a implementar sistemas de alerta temprana que permitan actuar antes de que el calor sea letal. También se deben establecer planes de acción locales que prioricen a los grupos vulnerables, como ancianos y personas sin acceso a aire acondicionado.

Factores que explican la ola de calor en Europa

La intensa ola de calor en Europa occidental obedece a una combinación de factores meteorológicos y oceánicos, explicó la experta de la OMM. Uno de los principales elementos es la llegada de aire caliente procedente del norte de África, que impulsa las temperaturas en muchas regiones.

Además, la temperatura del mar Mediterráneo ha aumentado considerablemente, lo que refuerza el calor en las zonas costeras y del interior. Esta combinación eleva la probabilidad de temperaturas extremas, que ahora duran más días y cubren áreas más extensas.

Los científicos coinciden en que estas condiciones se verán agravadas si no se reduce urgentemente la emisión de gases de efecto invernadero. Mientras tanto, las autoridades deben adaptar sus políticas públicas a esta nueva realidad climática, que afecta a millones de personas.

Las ciudades deben rediseñar sus espacios para ofrecer más áreas verdes, sombra y refugios climáticos para la población vulnerable. También es esencial mejorar la educación pública sobre los riesgos del calor extremo y las medidas básicas para prevenir golpes de calor.

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