Inglaterra confirmó la presencia de una nueva cepa de Mpox, un virus zoonótico antes conocido como viruela del mono, lo que ha generado alerta entre autoridades sanitarias y expertos internacionales. La Agencia de Seguridad Sanitaria del Reino Unido (UKHSA) reportó que se trata del primer caso detectado del clado Ib de Mpox en el país, identificado en una persona que recientemente viajó a África Occidental, donde se cree que esta variante circula de manera endémica.

El Mpox es una enfermedad viral rara causada por un ortopoxvirus relacionado con la viruela. Aunque históricamente limitada a África Central y Occidental, la enfermedad mostró un brote global en 2022 y ha demostrado capacidad para evolucionar y adaptarse a nuevas regiones. La nueva cepa del clado Ib representa una divergencia genética respecto a las variantes conocidas en ese brote, lo que marca su aparición en Inglaterra como un hecho relevante en la vigilancia epidemiológica internacional.

La UKHSA identificó la variante mediante secuenciación genómica, confirmando que no estaba documentada previamente fuera de África. Aunque aún no hay evidencia de que esta cepa sea más transmisible o grave que otras, los expertos advierten que podría presentar diferencias en síntomas, propagación o respuesta a vacunas.

Entre los síntomas típicos de Mpox se encuentran fiebre, inflamación de ganglios linfáticos, sarpullido y lesiones cutáneas similares a la viruela. En brotes recientes también se observaron lesiones genitales y rectales. Las autoridades instan a quienes hayan viajado a regiones endémicas a vigilar cualquier signo compatible y buscar atención médica inmediata.

El virus se transmite a través de contacto cercano, exposición a superficies contaminadas o gotitas respiratorias. Si bien el brote de 2022 afectó principalmente a hombres que tienen sexo con hombres (HSH), cualquier persona puede infectarse si entra en contacto con personas contagiadas o entornos contaminados.

Para contener la propagación, la UKHSA activó protocolos de rastreo de contactos, aislamiento del paciente y vigilancia durante 21 días. Además, los laboratorios revisan la eficacia de la vacuna MVA-BN frente a esta cepa del clado Ib, mientras que se reevalúa la preparación sanitaria global ante la aparición de variantes no detectadas previamente.

La detección de esta nueva variante resalta la importancia de la vigilancia internacional, la vacunación y la concientización pública frente a enfermedades zoonóticas, recordando que estas no respetan fronteras y que la preparación sanitaria es clave para limitar su impacto.

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