Londres.- Acusado de espionaje por Estados Unidos y amenazado de extradición, el fundador de WikiLeaks, Julian Assange, apareció desorientado el lunes durante una audiencia judicial en Londres, su primera comparecencia en persona desde hace seis meses, cuando fue detenido en la embajada de Ecuador.

El australiano, de 48 años, compareció ante el tribunal de Westminster, que examinó la fecha de una próxima vista de extradición. En las vistas anteriores, había participado por videoconferencia desde la cárcel londinense de alta seguridad de Belmarsh.

Balbuceante, pareció tener dificultades para recordar su fecha de nacimiento y al final de la audiencia afirmó ante la juez Vanessa Baraitser que no había entendido lo que acababa de suceder.

Su defensor, Mark Summers, acusó a Estados Unidos de haberse «inmiscuido en las conversaciones entre Assange y sus abogados en la embajada» de Ecuador, donde vivió refugiado siete años hasta que el 11 de abril fue detenido por la policía británica con la autorización de Quito.

A las puertas del tribunal, unas decenas de personas, incluidos algunos «chalecos amarillos» procedentes de Francia, se manifestaron gritando «¡liberen a Julian Assange!» y con una pancarta que decía «No extraditen a Assange».

Condenado a 50 semanas de cárcel en el Reino Unido por haber infringido su libertad condicional al refugiarse en la embajada ecuatoriana en 2012 para no ser extraditado a Suecia, Assange es reclamado por Estados Unidos que lo acusa de espionaje tras la publicación en 2010 por WikiLeaks de 250 mil cables diplomáticos y 500 mil documentos confidenciales sobre las actividades militares en Irak y Afganistán.

Si es extraditado a Estados Unidos, podría ser condenado a hasta 175 años de cárcel.