París, Francia.- Un grupo de científicos franceses intentan comprobar si la nicotina podría tener efectos preventivos en el Coronavirus tras constatar en un estudio previo en un hospital parisino que la mayoría de los afectados por la enfermedad, eran no fumadores.

El nuevo estudio, en el que se interesó el Ministerio de Sanidad, se llevará a cabo en el hospital de la Pitié Salpétrière de la mano de su equipo de medicina interna y del neuorobiólogo Jean-Pierre Changeux, miembro de la Academia francesa de las Ciencias, según publica este miércoles esa institución.

Su pesquisa, parte de una investigación previa en ese mismo hospital, que tras detectar en otros análisis recientes que habría una baja proporción de fumadores entre los contagiados, como entre prisioneros o pacientes de centros psiquiátricos -con mayor porcentaje de fumadores que la media-, analizó a 480 pacientes con Coronavirus.

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Changeux, especialista en receptores nicotínicos, plantea la posibilidad de que la nicotina podría frenar el avance del virus al evitar que penetre en las células, lo que podía explicar el bajo número de fumadores entre los pacientes del coronavirus.

«Presumimos que el receptor de acetilcolina nicotínico desempeña un papel clave en la fisiopatología de la infección por Covid-19 y podría representar un objetivo para la prevención y el control de la infección», destaca el artículo publicado por la Academia de las Ciencias.

Para verificar las conclusiones, su ensayo clínico distribuirá próximamente parches de nicotina con dosis diferentes a personal sanitario de manera preventiva, a pacientes hospitalizados para ver si los síntomas disminuyen, y a pacientes en cuidados intensivos para ver si la inflamación se reduce.

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«No quiere decir que el tabaco protege»

El ministro francés de Sanidad, Olivier Véran, señaló este miércoles en el Senado, que se trata de un estudio «interesante», pero pidió precaución. «Cuidado, eso no quiere decir que el tabaco protege. El tabaco mata y causa más de 70 mil muertos al año.

«Pero significa que hay una pista interesante, junto a otras pistas de investigación clínica, que busca entender por qué en el mecanismo bioquímico la nicotina podría ser un marcador de resistencia frente a esta epidemia», dijo Véran.

Insistió en pedir a los ciudadanos que no se automediquen ni consuman nicotina y aclaró que en los estudios contra el coronavirus no cierran ninguna puerta, «ni siquiera esta, máxime cuando está dirigida por equipos de gran solvencia».