Estados Unidos anunció la imposición de restricciones de visas a funcionarios centroamericanos y a sus familiares, alegando su vinculación con la "explotación" de médicos cubanos a través de lo que Washington califica como "trabajo forzoso". La noticia fue confirmada por el jefe de la diplomacia estadounidense, Marco Rubio, aunque sin especificar nombres ni países.

La medida surge en un contexto donde el gobierno cubano ha comercializado sus "misiones internacionalistas", incluyendo servicios médicos, como una de sus principales fuentes de ingresos en divisas. Sin embargo, para la administración del presidente Donald Trump, estas misiones ocultan un sistema de "trabajo forzado y explotación" de los profesionales de la salud.

El objetivo declarado de Washington es "apoyar al pueblo cubano en su lucha por la libertad" y promover "la rendición de cuentas de quienes contribuyen a un sistema de trabajo forzado". En una clara invitación a otros países a seguir su ejemplo, Rubio exhortó a sumarse a esta iniciativa.

The U.S. is serious about its efforts to promote accountability for those linked to the forced labor and exploitation of Cuban medical workers. Visiting the U.S. with a visa is a privilege. @StateDept took steps to impose visa restrictions on Central American government officials… https://t.co/xcGaen20EO

— Secretary Marco Rubio (@SecRubio) June 3, 2025

Desde La Habana, la respuesta no se hizo esperar. Ya en abril, el presidente cubano, Miguel Díaz-Canel, había calificado de "chantaje vulgar" las previas amenazas de Estados Unidos de restringir visas a responsables de naciones que contratan médicos cubanos, defendiendo a capa y espada la naturaleza humanitaria de sus misiones médicas en el exterior.

La inclusión de Cuba en la lista negra de tráfico de personas por parte de Washington, según el informe anual presentado en julio de 2024, es un factor clave en esta escalada de tensiones.

Dicho informe detalla cómo el gobierno cubano envía anualmente a decenas de miles de trabajadores, principalmente personal médico, pero también profesores, artistas, atletas, entrenadores, ingenieros, técnicos forestales y marinos mercantes a diversos países. Además, Washington señala prácticas como el etiquetado de los trabajadores que abandonan el programa como "desertores" e "indeseables", impidiéndoles regresar a Cuba por ocho años, y la pérdida de derechos para aquellos que no regresan en 24 meses.

Este nuevo frente en la política exterior estadounidense hacia Cuba se suma a una serie de medidas implementadas por el presidente Trump desde su regreso a la Casa Blanca. Entre ellas, destacan la reinstauración de Cuba en la lista de países que patrocinan el terrorismo y el engrosamiento de la lista que prohíbe algunas transacciones con empresas cubanas.

Mientras tanto, Cuba continúa sufriendo las consecuencias de más de seis décadas de embargo comercial impuesto por Washington. La grave crisis económica que atraviesa la isla ha provocado una ola migratoria sin precedentes, con cientos de miles de cubanos emigrando a Estados Unidos en los últimos dos años, tanto de forma irregular como legal, según datos oficiales.