El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, anunció restricciones de visados para funcionarios de países africanos y de Granada por contratar misiones médicas cubanas, consideradas trabajo forzado. Rubio, de origen cubano, no precisó cuáles naciones africanas están incluidas ni identificó a los funcionarios afectados. La medida también alcanza a familiares directos de los sancionados.

El Departamento de Estado acusó al gobierno cubano de “alquilar” médicos a precios elevados y quedarse con la mayor parte del dinero, privando atención médica esencial a su población. “Este plan enriquece al corrupto régimen cubano mientras priva al pueblo cubano de servicios médicos esenciales”, advirtió Rubio, quien prometió acciones adicionales para frenar la práctica denunciada.

Washington endurece postura hacia La Habana

Rubio instó a que los países paguen directamente a los médicos y no al “régimen esclavista”, llamando a las naciones democráticas a unirse contra los abusos denunciados. En febrero y junio pasados, la administración de Donald Trump ya había impuesto sanciones a funcionarios cubanos y centroamericanos vinculados con estas misiones, una importante fuente de ingresos para La Habana.

Cuba rechaza categóricamente las acusaciones de trabajo forzado y denuncia una campaña de desprestigio contra su cooperación médica, presente en varios países latinoamericanos, caribeños y una veintena de naciones africanas. El gobierno cubano defiende que las brigadas médicas han salvado millones de vidas y representan un modelo de solidaridad que contrasta con la visión “mercantilista” de Washington.

En su más reciente informe de derechos humanos, Estados Unidos señaló el programa como ejemplo de “trabajo forzoso auspiciado por el Estado” entre violaciones registradas durante el año 2024.

Más sanciones

Rubio también anunció restricciones de visado para funcionarios brasileños y exmiembros de la Organización Panamericana de la Salud, a quienes acusó de facilitar el plan cubano de exportación de mano de obra. Señaló que el programa Mais Médicos, en el que participaron cientos de profesionales cubanos, fue “una estafa diplomática inaceptable” encubierta como misión médica humanitaria internacional.

Las nuevas medidas elevan la tensión entre Washington y La Habana, en un contexto marcado por acusaciones cruzadas y una diplomacia hemisférica cada vez más fragmentada y confrontativa. Estados Unidos reiteró que mantendrá la presión sobre el gobierno cubano hasta que cese la práctica, considerada contraria a los derechos humanos y a la libertad de trabajo.

Cuba, por su parte, advirtió que no renunciará a sus misiones médicas, asegurando que son solicitadas voluntariamente por decenas de países y respaldadas por organismos internacionales.

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