El premio Nobel estadounidense James Watson, conocido por revolucionar la ciencia con el descubrimiento de la estructura del ADN junto a Francis Crick, ha fallecido a los 97 años, según anunció el Laboratorio Cold Spring Harbor (CSHL), donde trabajó gran parte de su carrera.

Una carrera destacada empañada por la controversia

Watson, nacido el 6 de abril de 1928 en Chicago, fue uno de los científicos más célebres del siglo XX. En 1953, junto con Crick, descubrió la doble hélice del ADN, un hallazgo que les valió el Nobel de Medicina en 1962 junto a Maurice Wilkins. Este descubrimiento dio origen a la biología moderna y abrió la puerta a nuevos conocimientos como el código genético y la síntesis de proteínas.

Sin embargo, su carrera se vio empañada por comentarios racistas, lo que llevó a su renuncia en el laboratorio CSHL a los 80 años. En 2014, marginado por un sector de la comunidad científica, decidió subastar su medalla del Nobel.

It is with sadness that we acknowledge the passing of Dr. James Watson, Nobel prize-winning scientist and former Director and President of CSHL. We extend our sincere condolences to his wife Liz and family during this difficult time. We recognize Dr. Watson’s incredible…

— Cold Spring Harbor Laboratory (@CSHL) November 7, 2025

Contribuciones y controversias

Watson se interesó en la investigación del ADN mientras estudiaba zoología en la Universidad de Chicago, donde se graduó en 1947. Continuó en la Universidad de Indiana para su doctorado. Durante sus estudios, su interés por los patrones fotográficos generados por rayos X lo llevó a Cambridge, Inglaterra, donde comenzó su famoso trabajo sobre la estructura del ADN.

Su carrera tuvo altibajos no solo por sus contribuciones científicas sino también por las controversias que causaron sus opiniones sobre raza y obesidad, las cuales lo llevaron a retirarse del Proyecto Genoma Humano en 2007.