Un incendio estalló el jueves por la mañana en un edificio de una compañía de carbón en una ciudad del norte de China, dejando un saldo de 26 víctimas mortales e hiriendo al menos a otras 38, de acuerdo con medios estatales de noticias chinos.

Los rescatistas realizaron evacuaciones de emergencia de decenas de personas, llevándolas al hospital para recibir tratamiento médico. El edificio siniestrado pertenecía a Yongju Coal Company y se encontraba en la ciudad de Lvliang, en la provincia de Shanxi, una importante región productora de carbón en el país.

Las imágenes compartidas en las redes sociales y transmitidas por la emisora estatal CCTV mostraban llamas furiosas y densas columnas de humo que salían del edificio de hormigón de cuatro pisos. Se podía observar a personas desesperadas escapando del lugar y bajando por tuberías de drenaje para ponerse a salvo.

De acuerdo con informes del medio local Fengmian New, la mayoría de las víctimas mortales eran trabajadores de la planta. El incendio fue reportado alrededor de las 6:50 a.m. hora local y fue totalmente extinguido posteriormente.

El presidente Xi Jinping, quien se encuentra de viaje en Estados Unidos, ordenó una investigación inmediata sobre los «riesgos ocultos» en industrias clave para evitar futuros incidentes similares.

Las autoridades también han detenido a varios sospechosas de ser responsables del incendio y se están llevando a cabo investigaciones. Según informes del medio local Hongxing News, se cree que el fuego comenzó en las duchas de un edificio que albergaba oficinas y dormitorios.

Los accidentes industriales, especialmente en las minas de carbón, no son infrecuentes en China. De hecho, Shanxi es la principal provincia productora de carbón del país y está en el centro de los esfuerzos del gobierno por reducir la dependencia económica del carbón.

Este no es el único incidente en que las llamas arrasan con la vida de las personas. En abril, 29 personas murieron en el incendio de un hospital en Beijing, generando una reacción en línea contra las autoridades, acusadas de ocultar información a los familiares de los pacientes.

En octubre pasado, una explosión en un restaurante en la ciudad noroccidental de Yinchuan mató a 31 personas.