Una emergencia sin precedentes ha golpeado el corazón de Texas, donde inundaciones repentinas y devastadoras han cobrado la vida de al menos 13 personas y mantienen en vilo a toda una comunidad por la desaparición de 20 niñas en medio de operaciones de rescate a gran escala.

La furia del río Guadalupe ha transformado la festividad del 4 de julio en una pesadilla, especialmente en la pintoresca ciudad de Kerrville, situada a solo 96 kilómetros al noroeste de San Antonio.

El río Guadalupe Desata el Caos: Un Crecimiento de 8 Metros

La tragedia se desencadenó en las primeras horas del 4 de julio, cuando el río Guadalupe, habitualmente sereno, se desbordó con una violencia inusitada. El vicegobernador Dan Patrick lo describió gráficamente: «En 45 minutos, el nivel del río Guadalupe creció 8 metros y se produjo una inundación devastadora que se llevó propiedades y, lamentablemente, vidas». La velocidad y la magnitud de la crecida tomaron por sorpresa a residentes y autoridades, dejando a su paso un rastro de destrucción y desesperación.

Las sirenas de alerta resonaron en Kerrville, una ciudad de 25,000 habitantes, mientras el juez del condado de Kerr, Rob Kelly, lanzaba una advertencia sombría: «Cuando mires por la puerta de tu casa y veas correr el río Guadalupe, te despertarás, te lo aseguro». La impactante realidad de la catástrofe se hizo patente con la confirmación de múltiples fallecimientos y la angustiante búsqueda de personas desaparecidas.

20 niñas desaparecidas

La situación se tornó aún más desgarradora con la noticia de la desaparición de cerca de 20 niñas del Campamento Místico, un campamento cristiano que fue severamente golpeado por la crecida del río. Cientos de rescatistas se han movilizado hacia la zona, concentrando sus esfuerzos en los alrededores de este campamento de verano, donde la esperanza se mezcla con la incertidumbre. Las identidades de las víctimas mortales aún no han sido reveladas, mientras la prioridad absoluta sigue siendo salvar vidas y encontrar a las menores.

El sheriff del condado de Kerr, Larry Leitha, confirmó que ya se han encontrado 13 cuerpos en las operaciones de búsqueda y rescate, una cifra que refleja la magnitud de la tragedia. Los esfuerzos de rescate en aguas rápidas se han intensificado a lo largo del día, con equipos de emergencia trabajando sin descanso en los cauces y riberas del río Guadalupe.

Evacuaciones masivas

Ante la gravedad de la crisis, Joe Herring Jr., alcalde de Kerrville, ha firmado una declaración de desastre, reconociendo oficialmente la existencia de víctimas mortales y personas desaparecidas. El gobierno local ha asegurado que «los esfuerzos de búsqueda y recuperación continuarán y se incrementarán a medida que disminuya el nivel del agua», prometiendo una respuesta total a la emergencia.

Como un reflejo de la seriedad de la situación, la tradicional celebración del «Cuatro en el Río» ha sido cancelada en la ciudad, permitiendo que todos los recursos y la atención se centren en la atención a los afectados y el operativo de emergencia.

La emergencia se extendió a la cercana Comfort, Texas, donde el rápido crecimiento del río Guadalupe obligó a las autoridades a ordenar evacuaciones obligatorias en las zonas ribereñas. El Departamento de Bomberos Voluntarios de Comfort emitió una alerta urgente, activando las sirenas de inundación y urgiendo a los habitantes de áreas bajas a evacuar de inmediato, llevando consigo documentos esenciales, medicamentos y objetos de valor.

La policía y los bomberos de Kerrville han establecido un centro de reunificación en una tienda Walmart local y están ofreciendo refugio en una iglesia, brindando asistencia y un lugar seguro a quienes tuvieron que abandonar sus hogares a toda prisa.