El Parlamento italiano aprobó este jueves una legislación sin precedentes a nivel global que establece un marco integral para abordar la obesidad como una enfermedad crónica, progresiva y recurrente. La normativa, compuesta por seis artículos, fue ratificada sin modificaciones por el Senado, tras haber sido aprobada previamente en la Cámara de Diputados el pasado 7 de mayo.

La nueva ley posiciona a Italia como el primer país del mundo en contar con una legislación nacional específica para prevenir, tratar y reducir el impacto de la obesidad desde una perspectiva de salud pública, educación, inclusión social y laboral.

El ministro de Salud, Orazio Schillaci, calificó la aprobación de esta ley como “una muestra del civismo que Italia está demostrando una vez más en el ámbito de la salud pública”. Añadió que el reconocimiento oficial de la obesidad como patología permitirá enfocar mayores esfuerzos en la prevención y la formación profesional médica.

Atención médica gratuita y programa nacional

Uno de los pilares de la nueva normativa es el reconocimiento del derecho de las personas con obesidad a recibir atención médica gratuita a través del Sistema Nacional de Salud (NHS), al incluir esta condición dentro de los Niveles Esenciales de Asistencia (LEA). Esto garantizará el acceso a tratamientos especializados sin costo para los pacientes.

Además, se pondrá en marcha un programa nacional de prevención y tratamiento, con un presupuesto inicial de 700 mil euros en 2025, que aumentará a 800 mil en 2026 y llegará a 1,2 millones de euros anuales a partir de 2027.

Los recursos estarán destinados a campañas de nutrición y actividad física desde la infancia, al fomento de la lactancia materna, y a acciones de sensibilización dirigidas a padres, educadores y comunidades, incluyendo farmacias y redes médicas locales.

Inclusión y combate al estigma

La legislación también hace énfasis en la inclusión social de las personas con obesidad, promoviendo su integración en entornos escolares, laborales, deportivos y recreativos. Asimismo, contempla acciones para combatir la discriminación y los prejuicios asociados a esta condición.

Con ese propósito, se asignarán 400 mil euros anuales a partir de 2025 para la formación de médicos generales, pediatras y personal del sistema de salud, así como estudiantes universitarios, en temas de prevención, diagnóstico y tratamiento clínico de la obesidad.

Supervisión y evaluación continua

La ley contempla la creación del Observatorio para el Estudio de la Obesidad (OSO), dependiente del Ministerio de Salud, cuya función será monitorear la aplicación de la normativa, generar evidencia científica y presentar informes anuales al Parlamento.

Según datos recientes de la Organización Mundial de la Salud (OMS), la obesidad afecta a más del 20% de la población adulta en muchos países europeos y se asocia con enfermedades crónicas como diabetes tipo 2, hipertensión, enfermedades cardiovasculares y ciertos tipos de cáncer. La OMS ha instado a los gobiernos a tratarla como una prioridad de salud pública.

Con esta medida pionera, Italia se coloca a la vanguardia en la lucha contra una de las mayores problemáticas de salud del siglo XXI, estableciendo un modelo que podría replicarse en otros países en los próximos años.

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