La actual ola de calor que afecta a gran parte del continente europeo ha sido catalogada por científicos del grupo World Weather Attribution (WWA) como un evento cuya intensidad está directamente vinculada al cambio climático de origen humano, el cual habría hecho este tipo de episodios “prácticamente imposibles” hace cinco décadas.

De acuerdo con el estudio publicado, las llamadas noches cálidas son hoy cerca de 100 veces más probables que durante la ola de calor de 2003, mientras que los picos de temperatura diurna se han vuelto aproximadamente diez veces más frecuentes.

Los investigadores sostienen que, desde 1976 —año de otra gran ola de calor en la región— el planeta ha registrado un calentamiento promedio de 1.1 °C, lo que ha modificado de forma sustancial la probabilidad e intensidad de estos fenómenos extremos. El análisis concluye que este episodio “no habría sido posible en junio sin el cambio climático”, asociado principalmente al uso de combustibles fósiles.

El impacto humano ya es significativo. La Organización Mundial de la Salud (OMS) reportó más de 1,300 muertes adicionales atribuibles al calor desde el 21 de junio, además de un aumento del estrés térmico en decenas de países europeos.

En varios puntos del continente se han registrado temperaturas récord: hasta 41.7 °C en Alemania, 37 °C en Dinamarca y más de 40 °C en Europa central, lo que ha provocado cancelaciones de transporte, cierres de escuelas y sobrecarga en redes eléctricas.

Especialistas del Imperial College de Londres subrayan que el fenómeno no es nuevo en su origen meteorológico, pero sí en su intensidad, la cual se ha visto amplificada por el calentamiento global. Asimismo, descartan que fenómenos como El Niño hayan influido en este episodio.

En Francia, las autoridades sanitarias estiman alrededor de mil muertes adicionales asociadas al calor, principalmente entre personas mayores de 65 años, aunque advierten que el balance final podría ser menor al registrado en 2003.

Los científicos advierten que el aumento del estrés térmico —que combina temperatura, humedad y radiación solar— representa un riesgo creciente para la salud pública en Europa, donde casi la mitad de las ciudades analizadas ya han registrado o están por registrar máximos históricos.

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