La Organización Mundial de la Salud (OMS) confirmó la presencia de hantavirus a bordo del crucero MV Hondius, operado por la empresa Oceanwide Expeditions. Hasta el momento, el foco infeccioso ha dejado un saldo de tres personas fallecidas y siete casos identificados en total, lo que ha encendido las alarmas en los puertos del Atlántico.

El navío, que transporta a 147 personas entre pasajeros y tripulantes, zarpó originalmente desde Ushuaia, Argentina, con destino a Cabo Verde, pero tras ser rechazado en diversos puertos, se ha informado que se dirige hacia las Islas Canarias, España, donde se espera que los pasajeros reciban autorización para desembarcar bajo estrictos protocolos.

Cronología del brote y víctimas fatales

La alerta internacional se activó el pasado 2 de mayo, cuando se reportaron afecciones respiratorias graves entre los pasajeros. Según la OMS, la transmisión del virus habría ocurrido dentro de la misma embarcación.

El primer caso sospechoso fue un ciudadano neerlandés de 70 años que presentó fiebre y dolor de cabeza el 6 de abril, falleciendo cinco días después. Su esposa, de 69 años, presentó síntomas poco después y fue trasladada de urgencia a Johannesburgo, Sudáfrica, donde murió el 26 de abril; en su caso, las pruebas de laboratorio confirmaron oficialmente la presencia de hantavirus este lunes. Una tercera persona, de quien no se han revelado datos, también ha perdido la vida.

Situación actual de los pasajeros y rastreo internacional

De los siete casos detectados hasta el 4 de mayo, el panorama de salud incluye dos casos confirmados por laboratorio y cinco casos sospechosos adicionales que han derivado en tres fallecimientos totales. Actualmente, un paciente se encuentra en estado crítico en una unidad de cuidados intensivos en Sudáfrica, mientras que otras tres personas presentan síntomas leves y permanecen bajo estrictas medidas de aislamiento a bordo del buque. Debido a que una de las víctimas fatales fue trasladada en un avión comercial desde la isla de Santa Elena hasta Johannesburgo antes de morir, la OMS ha iniciado investigaciones urgentes para localizar a todos los pasajeros de ese vuelo y evaluar posibles riesgos de contagio.

Protocolos de emergencia en alta mar

Equipos médicos especializados ya han subido al MV Hondius para examinar a los enfermos y supervisar las medidas de aislamiento. Por su parte, Oceanwide Expeditions aseguró que se están aplicando «estrictas medidas de precaución» para contener el brote mientras el barco navega hacia el archipiélago español.

El hantavirus es una enfermedad zoonótica que generalmente se transmite a los humanos a través del contacto con excrementos o saliva de roedores infectados, y puede evolucionar hacia el síndrome pulmonar por hantavirus, una afección respiratoria grave y a menudo mortal.

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