El secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, ha enviado un mensaje claro al presidente de Panamá, José Raúl Mulino, pidiéndole reducir la presencia de China en el Canal de Panamá o enfrentar posibles consecuencias por parte de Washington, según el diario The Wall Street Journal. Rubio, en su primera visita oficial al extranjero desde asumir el cargo, recorrió el Canal tras reunirse en el Palacio Presidencial con Mulino. Después de la reunión, Mulino aseguró que no cree que las amenazas continúen y calificó el encuentro como positivo.

Como respuesta, Mulino anunció que Panamá no renovará un acuerdo de infraestructura firmado con China en 2017 y propuso conversaciones «a nivel técnico» para abordar las preocupaciones de Washington sobre la influencia china en el canal. Durante el encuentro, Mulino rechazó las amenazas previas de Donald Trump sobre una posible recuperación del canal, considerándolas una violación a la soberanía nacional. Sin embargo, antes de su partida, Trump reafirmó su postura, declarando desde la Base Conjunta Andrews que “lo recuperaremos, o algo muy serio sucederá”.

Marco Rubio refuerza la postura de Estados Unidos sobre el Tratado de Neutralidad

Rubio transmitió a Mulino la preocupación de Trump sobre la participación de China en la administración del Canal de Panamá, que, según él, podría violar el Tratado de Neutralidad de 1977. Rubio afirmó que el actual estado de las cosas es inaceptable y que Estados Unidos está dispuesto a actuar para proteger sus derechos bajo el tratado. Esta visita marca un cambio en la política exterior de la administración Trump, que ha comenzado a priorizar América Latina.

Durante su visita, Rubio también supervisó el vuelo de deportación de 43 ciudadanos colombianos desde Panamá hacia Colombia. Este programa busca frenar la migración irregular y deportó a personas involucradas en delitos como trata de personas, agresión sexual y tráfico de drogas. Rubio inicia su gira por América Latina en medio de un aumento de presión de la Casa Blanca sobre temas como la influencia de China, la migración y la cooperación en seguridad.

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