Las olas de calor extremo se han convertido en una de las principales amenazas para la salud pública global. La Organización Mundial de la Salud (OMS) alertó que este fenómeno, intensificado por el cambio climático, provoca alrededor de 500 mil muertes anuales en todo el mundo, de acuerdo con estimaciones de su director, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

El organismo internacional advirtió que las temperaturas extremas afectan con mayor fuerza a grupos vulnerables y que una parte importante de estas muertes podría prevenirse mediante medidas de adaptación y prevención, especialmente en eventos masivos y actividades al aire libre.

Poblaciones más vulnerables

Entre los grupos con mayor riesgo se encuentran adultos mayores, niños, mujeres embarazadas y personas con enfermedades crónicas, además de trabajadores expuestos al sol. Expertos en salud señalan que la exposición prolongada puede provocar deshidratación severa, golpes de calor y complicaciones cardiovasculares.

La OMS ha insistido en que la prevención —hidratación constante, evitar la exposición directa al sol y buscar espacios frescos— es clave para reducir riesgos.

El calor también impacta al deporte

La preocupación ha alcanzado incluso al ámbito deportivo. Autoridades sanitarias mantienen bajo vigilancia eventos internacionales como el Mundial de Norteamérica, en coordinación con la FIFA y gobiernos de la región, debido al riesgo que representan las altas temperaturas para jugadores, aficionados y trabajadores.

Como parte de estas acciones, se impulsa la campaña “Beat the Heat” (“Vence al calor”), enfocada en garantizar acceso a agua potable y promover medidas de protección durante los eventos.

Cambio climático y efectos en cadena

La OMS subraya que el cambio climático está haciendo que las olas de calor sean más frecuentes, intensas y prolongadas, por lo que urge a los gobiernos a fortalecer políticas de prevención.

El impacto ya se refleja en Europa. En Francia, por ejemplo, las altas temperaturas han provocado afectaciones en el suministro eléctrico, cierre de escuelas y reducción en la producción energética de centrales nucleares debido al calentamiento de los ríos utilizados para enfriamiento.

Expertos advierten que estos episodios serán cada vez más comunes si no se aceleran las acciones contra el calentamiento global.

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