La epidemia de ébola en la República Democrática del Congo (RDC) podría provocar pérdidas económicas de hasta 3 mil 600 millones de dólares en África si el brote continúa expandiéndose y afecta el comercio regional, advirtió el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD).

El organismo señaló que la emergencia sanitaria trasciende el ámbito de la salud pública y amenaza con convertirse en una crisis económica y social. Según sus estimaciones, 985 mil personas podrían caer en la pobreza extrema, con un impacto mayor sobre mujeres y comunidades que dependen del comercio informal en la RDC, Uganda, Ruanda y Sudán del Sur.

De acuerdo con la Organización Mundial de la Salud (OMS), la RDC acumula mil 333 casos confirmados, 399 fallecimientos y 189 personas recuperadas, mientras que Uganda registra 20 contagios.

El PNUD explicó que las medidas implementadas para contener el virus, como cuarentenas y restricciones al comercio y la movilidad, han afectado la actividad económica en la región. En un escenario donde el brote logre ser contenido, la RDC aún enfrentaría pérdidas superiores a mil millones de dólares en su Producto Interno Bruto (PIB) y la desaparición de 55 mil empleos.

La directora regional del PNUD para África, Ahunna Eziakonwa, sostuvo que limitar la respuesta únicamente al ámbito sanitario implica ignorar los efectos del virus sobre la seguridad alimentaria, la educación, las finanzas públicas y la confianza económica.

Ante este panorama, el organismo recomendó fortalecer los mecanismos de financiamiento de emergencia, sustituir los cierres fronterizos generalizados por controles sanitarios focalizados y establecer programas de transferencias directas para proteger a la población más vulnerable mientras continúa la respuesta contra la enfermedad.

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