El papa León XIV inició este jueves su primera visita oficial al extranjero como líder de la Iglesia católica con una escala simbólica en el mausoleo de Mustafa Kemal Atatürk, fundador de la República de Turquía. Allí expresó su deseo de que el país goce de “paz y prosperidad”, según el mensaje escrito en el libro de honor, difundido por el Vaticano.

El pontífice aterrizó en el aeropuerto de Ankara a las 12.23 hora local (9.23 GMT), donde fue recibido por el ministro de Cultura y Turismo, Mehmet Nuri Ersoy. El funcionario acompañó al Papa durante la ceremonia protocolaria en Anıtkabir, una parada obligada para todo jefe de Estado que visita el país.

Tras colocar una ofrenda floral ante el catafalco de Atatürk, en un acto marcado por una breve guardia de honor, León XIV posó con las autoridades frente al emblemático complejo de columnas antes de dirigirse a la sala destinada a los mensajes oficiales. Allí agradeció la oportunidad de visitar Turquía e invocó, citando de forma escrita, una “abundancia de paz” para su población.

La tradición papal en este lugar se remonta a visitas anteriores. En 2014, el papa Francisco describió a Turquía como un “puente natural” y un punto de encuentro para personas “de buena voluntad”. Años antes, en 2006, Benedicto XVI también había recurrido a la metáfora del puente para referirse al rol histórico y geográfico del país, situado entre Europa y Asia.

Tras concluir el homenaje, León XIV se dirigió al palacio presidencial, donde fue recibido con honores de Estado por el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, con quien ofrecerá una declaración conjunta. Más tarde, el pontífice regresará al aeropuerto para continuar su viaje hacia Estambul, donde tiene previsto llegar alrededor de las 19.30 horas (16.30 GMT). Su agenda pública concluirá allí por hoy, con su traslado directo a la Nunciatura.

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