La ciudad brasileña de Porto Alegre ha cumplido un mes desde el inicio de las históricas inundaciones, centrándose ahora en la ardua tarea de limpieza que ha logrado retirar 27,700 toneladas de basura de las calles. El río Guaíba, que atraviesa la capital del estado de Rio Grande do Sul con una población de 1.3 millones de personas, registró esta mañana un nivel de 3.8 metros, 22 centímetros por encima de la cota de inundación.

A pesar de las fluctuaciones en el nivel del río durante las últimas semanas, el Guaíba está lejos de su récord histórico de 5.3 metros alcanzado en el punto máximo de la inundación a principios de mayo. Con la reducción de las lluvias, el Ayuntamiento ha desplegado equipos de limpieza para retirar muebles, colchones y electrodomésticos inservibles que los residentes han dejado en las aceras.

Aproximadamente 800 trabajadores municipales de limpieza y 300 vehículos, incluidos excavadoras y camiones, están recorriendo los barrios donde el agua ha retrocedido. Itajane Barbosa dos Santos, una enfermera de 36 años, regresó este lunes a su casa en el barrio de Sarandi, vestida con un chubasquero blanco y botas de agua, para comenzar la limpieza.

«El olor es insoportable», comentó a EFE mientras recorría su vivienda, llena de electrodomésticos cubiertos de lodo y con el suelo aún cubierto por un palmo de agua. Las inundaciones en el sur de Brasil, consideradas el peor desastre natural en la región, han dejado 173 muertos, 42 desaparecidos y más de 600 mil desplazados, según el último balance de las autoridades.

El Gobierno federal ha instalado bombas de agua en los puntos más críticos, distribuido ayudas de 5,100 reales (equivalentes a 970 dólares) a cada familia afectada, y ha abierto líneas de crédito con intereses bajos para las empresas de la región, en un esfuerzo por mitigar los efectos devastadores del desastre.