Cientos de ambientalistas, activistas indígenas y defensores de los derechos humanos se manifestaron en contra de la futura apertura de la cárcel migratoria conocida como ‘Alligator Alcatraz’ (Alcatraz Caimán), ubicada en los Everglades de Florida. La protesta tuvo lugar en el Parque Natural de los Everglades, un ecosistema vital en el que se encuentra una gran diversidad de especies en peligro.

Los manifestantes denunciaron la construcción de la prisión, que podría comenzar a operar el martes, según declaraciones del gobernador de Florida, Ron DeSantis, y advirtieron sobre las graves consecuencias que tendría para el medio ambiente y los derechos de los migrantes.

La prisión, destinada a retener hasta tres mil migrantes, será erigida en una zona de humedales y pantanos al oeste de Miami, hogar de 36 especies nativas amenazadas. Durante la manifestación, los activistas mostraron pancartas con lemas como “Esta estafa nos costará 450 millones de dólares y arruinará nuestros preciosos Everglades” y “Continuar con el ‘Alligator Alcatraz’ es criminal”. También se escucharon gritos de indignación por lo que consideran un acto de injusticia y una violación a los derechos humanos de los migrantes.

La protesta se intensificó tras un recorrido transmitido por el programa Fox and Friends, donde DeSantis sugirió que el centro de detención, construido en un aeropuerto abandonado, comenzaría a recibir inmigrantes tan pronto como el martes. Activistas se mostraron preocupados por las condiciones extremas que enfrentarían los detenidos en un clima caluroso, propenso a huracanes, y rodeados de animales peligrosos como caimanes y serpientes.

Betty Osceola, una de las líderes del movimiento y miembro del pueblo indígena mikasuki, expresó su preocupación por los migrantes detenidos. “Tenemos que abogar por todos nosotros”, afirmó, pidiendo a la comunidad que “rezara por todas estas personas detenidas para que puedan volver a ser humanas otra vez”.

El rápido avance de la construcción ha alarmado a los ambientalistas. A solo unos días de la autorización por parte del fiscal general de Florida, James Uthmeier, quien propuso comenzar a recibir hasta mil migrantes en el centro el próximo mes, organizaciones como Friends of the Everglades y el Centro para la Diversidad Biológica presentaron una demanda contra el proyecto, alegando que se había tomado sin realizar una evaluación ambiental adecuada, tal como exige la Ley de Política Ambiental Nacional.

El centro de detención, cuyo nombre hace referencia tanto a los caimanes que habitan en la zona como a la histórica prisión de Alcatraz, se está construyendo sobre un área de 100 kilómetros cuadrados. En respuesta, el gobernador DeSantis argumentó que Florida enfrenta una “emergencia” en cuanto al control de la inmigración y aseguró que el centro ayudará a aliviar la presión sobre los recursos del estado.

Por su parte, se prevé que la nueva cárcel migratoria sea solo una de varias, ya que, además de ‘Alligator Alcatraz’, se construirá otro centro en un campo de la Guardia Nacional al sureste de Jacksonville, lo que incrementaría la capacidad de detención a un total de 5 mil migrantes en el estado. Las manifestaciones, sin embargo, continúan sumando fuerzas en defensa de la naturaleza y de los derechos de los migrantes, mientras el futuro de la prisión sigue siendo incierto.

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