El Reino Unido anunció una significativa reforma electoral que confirma reducir la edad para votar de 18 a 16 años, medida que será implementada antes de las próximas elecciones nacionales.

Esta decisión busca incrementar la participación democrática en el país, una propuesta que el Partido Laborista de centroizquierda hizo antes de su elección en julio de 2024.

Contexto

Escocia y Gales ya han adoptado una política similar, permitiendo a los jóvenes de 16 y 17 años votar en elecciones locales y regionales.

Con este cambio, el Reino Unido se une a un pequeño grupo de países, como Ecuador, Austria y Brasil, que también han establecido la edad de votación en 16 años.

Además, algunos países de la Unión Europea, como Bélgica, Alemania y Malta, permiten que los jóvenes de 16 años voten en las elecciones al Parlamento Europeo.

Reformas adicionales

La nueva legislación no solo abarca la reducción de la edad de votación, también incluye el endurecimiento de las reglas de financiamiento de campañas para evitar donaciones de empresas fantasma y la introducción del registro automático de votantes.

Además, se permitirá a los votantes utilizar tarjetas bancarias como forma de identificación en los colegios electorales.

Reacciones y Futuro

Rushanara Ali, ministra de Democracia, afirmó que estos cambios fortalecerán las salvaguardas contra la interferencia extranjera en la política británica.

Sin embargo, Stuart Fox, profesor de política de la Universidad de Exeter, señaló que no está claro si estos cambios aumentarán el compromiso juvenil. Fox sugiere que otras medidas, como fortalecer el currículo de ciudadanía, podrían ser más efectivas.

“Está bien ayudar a que los jóvenes sean escuchados”, dijo. “Pero hay otras medidas que son más efectivas para lograr que los jóvenes voten, particularmente aquellos de los entornos más pobres que son, con mucho, los menos propensos a votar, como fortalecer el currículo de ciudadanía o expandir la provisión de programas de voluntariado en las escuelas” .

La participación en las elecciones de 2024 fue del 59,7%, el nivel más bajo en más de dos décadas, lo que subraya la necesidad de reformas para aumentar el compromiso electoral.

Los cambios deberán ser aprobados por el Parlamento antes de las próximas elecciones nacionales, programadas para celebrarse antes de 2029.

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