El administrador del Canal de Panamá, Ricaurte Vásquez, anunció en una conferencia de prensa que las restricciones implementadas en la vía de navegación más importante del mundo debido a la persistente sequía se mantendrán durante el resto de 2023 y probablemente se extenderán a lo largo de 2024, a menos que cambien las condiciones meteorológicas.

Esta medida se adopta tras el marcado congestionamiento de barcos a la espera de cruzar en agosto, una situación que ha generado preocupación en la industria marítima.

Actualmente, el paso de barcos por el Canal de Panamá está limitado a 32 diarios, lo que representa cuatro menos que en condiciones normales.

Esta reducción del tráfico es consecuencia de la disminución del nivel de los lagos de agua dulce utilizados para el cruce interoceánico.

Causada por una de las peores sequías experimentadas en la región.

La estación lluviosa, que generalmente abarca de abril a diciembre, se ha retrasado este año, y las precipitaciones han sido intermitentes.

Las lluvias son esenciales para mantener los niveles de los lagos Gatún y Alajuela, que suministran agua dulce al canal y a gran parte de la población de la región.

Según datos recientes, en la tarde del martes había 125 barcos en espera para cruzar el canal, una cifra menor en comparación con los 163 barcos que se acumularon el 9 de agosto.

Nuevas restricciones en el Canal de Panamá

A pesar de las restricciones y desafíos, Vásquez destacó que la mayoría de los clientes continúa eligiendo la ruta a través del Canal de Panamá.

Incluso en medio de los tiempos de espera y las limitaciones en el calado de los buques.

El administrador también aclaró que estas medidas no deberían resultar en un aumento significativo de los precios en los mercados.

Ya que el canal representa una parte relativamente pequeña de los costos totales de transferencia.

La demanda creciente de agua debido a la ampliación del Canal y las fluctuaciones en los patrones de lluvia han planteado desafíos significativos para la cuenca del canal.

La administración del canal está considerando alternativas para desarrollar nuevas fuentes de agua y garantizar la operación continua del canal y el suministro de agua a la región.

Ricaurte Vásquez señaló que una vez que se supere la crisis actual, será el momento oportuno para poner en marcha estos proyectos.

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