Rusia lanzó el ataque aéreo más intenso contra Ucrania desde el inicio de la guerra en febrero de 2022, con un saldo preliminar de 21 personas muertas y 85 heridas, entre ellas dos menores de edad, informaron autoridades ucranianas.

De acuerdo con información de AFP, las explosiones se prolongaron durante varias horas en Kiev, donde equipos de emergencia continuaban las labores de rescate entre los escombros. Las Fuerzas Aéreas de Ucrania señalaron que el ataque incluyó 496 drones y 74 misiles, lo que lo convierte en la ofensiva de mayor magnitud registrada desde el comienzo del conflicto.

El presidente Volodímir Zelenski anunció que su país responderá a la ofensiva y reiteró el llamado a Estados Unidos para ampliar el apoyo militar, incluida la posibilidad de fabricar misiles para los sistemas de defensa aérea Patriot, con el objetivo de fortalecer la protección frente a nuevos ataques.

Ante la magnitud del bombardeo, el alcalde de Kiev, Vitali Klitschko, decretó el viernes como día de luto en memoria de las víctimas. El sistema de metro de la capital informó que unas 52 mil personas, entre ellas 4 mil 500 niños, buscaron refugio en las estaciones subterráneas, la cifra más alta registrada en los últimos años.

Habitantes afectados relataron que varios edificios residenciales quedaron destruidos. Algunos residentes aseguraron que, pese a los bombardeos constantes desde hace cuatro años, nunca habían presenciado una ofensiva de esta magnitud.

Por su parte, el Ministerio de Defensa de Rusia afirmó que el operativo fue una respuesta a supuestos ataques ucranianos contra infraestructura civil rusa y sostuvo que los objetivos fueron instalaciones militares y energéticas. Sin embargo, los bombardeos también alcanzaron zonas habitacionales.

Mientras tanto, la Unión Europea analiza un nuevo paquete de sanciones contra entidades vinculadas con la industria militar rusa. La alta representante para Asuntos Exteriores, Kaja Kallas, adelantó que propondrá nuevas medidas para incrementar la presión sobre Moscú.

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