Para 2050, hasta el 47 % de la Amazonía podría alcanzar puntos críticos de cambio ecológico, afirmaron investigadores, transformándose en pastizales de sabana u otros ecosistemas degradados debido a la deforestación y el calentamiento global impulsada por humanos.

Especialistas enumeran cinco umbrales críticos, o puntos de inflexión, que no deben superarse, incluyendo mantener el calentamiento global por debajo de 2 grados Celsius, en comparación con los niveles preindustriales (uno de los objetivos del acuerdo de París de 2015), mantener la lluvia anual en la Amazonía por encima de 1.000 milímetros y contener la deforestación al 20 %.

Cuando un bosque alcanza un punto de inflexión, se vuelve mucho más difícil, si no imposible, controlar las variables que lo hacen transicionar”, dijo Flores. El resultado es un ecosistema degradado con menos recursos para las poblaciones locales, menos lluvia y más gases de efecto invernadero, afirmó. Los humanos deben reducir el calentamiento global y poner fin a la deforestación de la Amazonía para prevenir esto, dijo.

selva amazónica se ha enfriado con el tiempo

La selva amazónica ha tenido durante mucho tiempo un efecto de enfriamiento neto en el planeta, por un proceso que los científicos llaman evapotranspiración. El agua amazónica cerca de la costa del Atlántico se evapora al aire, flotando tierra adentro antes de convertirse en lluvia. Esa misma humedad se evapora nuevamente y flota más hacia el interior antes de repetir el proceso, dispersando agua más y más profundo en toda la Amazonía.

La Amazonía contiene hasta 200 mil millones de toneladas métricas de carbono, el equivalente de 15 a 20 años de emisiones globales.

Pero la capacidad de la Amazonía para funcionar como un escudo natural contra el calentamiento global ha disminuido gradualmente debido a sequías reiteradas y temperaturas más altas causadas por actividades humanas como la tala, la ganadería y los incendios.

Alrededor del 17 % de lo que queda de la Amazonía hoy “ha sido degradado por disturbios humanos”, escriben los autores. Al incluir el impacto de las recientes sequías repetidas, alrededor del 38 % de la selva tropical podría haber sido degradada, agregaron.

La Amazonía fue golpeada por sequías en 2005, 2010, 2015, 2016, 2020 y el año pasado, informó The Washington Post. El ritmo de las grandes sequías se ha acelerado de una vez cada 20 años a dos por década

*con información complementada de Ap y EFE*