El Senado de Estados Unidos dio un paso trascendental este martes al aprobar un proyecto de ley que busca proteger a los niños en internet, convirtiéndose así en la primera legislación de gran relevancia relacionada con el ámbito tecnológico en años en el país.

La iniciativa, respaldada tanto por legisladores republicanos como demócratas, ha sido celebrada por líderes políticos y representantes de la sociedad civil preocupados por la seguridad de los menores en línea.

«Es un día excepcional. El Senado ha cumplido con su promesa a todos los padres que han perdido a un hijo por los peligros de las redes sociales», expresó el líder del Partido Demócrata en el Senado, Chuck Schumer.

El proyecto de ley, aprobado con una votación de 91 a 3, fue impulsado por padres de niños que se suicidaron tras sufrir acoso en internet o que han sido vulnerados de alguna otra forma por el contenido en línea. La ley obligaría a las empresas a emprender acciones razonables para prevenir el daño en plataformas frecuentemente usadas por menores, exigiendo que ejerzan el «deber de cuidado» y que garanticen una configuración lo más segura posible.

Esta legislación, que aborda varios aspectos esenciales para garantizar el bienestar de los menores en plataformas tecnológicas, ahora deberá ser sometida a votación en la Cámara de Representantes, donde su aprobación no es tan segura. Entre las disposiciones clave del proyecto de ley aprobado se encuentran medidas para proteger a los niños de contenidos perjudiciales y peligrosos en línea, como la explotación sexual, el acoso cibernético, la promoción del suicidio y los trastornos alimentarios.

Asimismo, se establecen restricciones en la comunicación de adultos con menores a través de mensajes y se fortalecen los controles parentales en las redes sociales para evitar situaciones de riesgo. Empresas tecnológicas como Microsoft, X (anteriormente conocida como Twitter) y Snap han mostrado apoyo a esta normativa, mientras que otras como Meta (dueña de Facebook, Instagram y WhatsApp) y TikTok han mantenido una postura más ambigua al respecto.

Además, el proyecto incluye medidas para reforzar la privacidad de los menores y la prohibición de la publicidad online dirigida específicamente a niños. A pesar de los beneficios que el proyecto de ley podría aportar en términos de seguridad online para los más jóvenes, enfrenta resistencia por parte de grupos defensores de los derechos de las minorías y de la libertad de expresión.

Este proyecto de ley sería el primer paquete importante de normas regulatorias tecnológicas en años, y podría preparar el camino para otros proyectos que fortalezcan sobre la privacidad en línea o se establezcan parámetros para la creciente industria de la inteligencia artificial entre otros temas.

Algunos críticos temen que estas regulaciones puedan afectar la libertad de ciertos adolescentes y reforzar su aislamiento en línea. La aprobación de esta legislación en el Senado representa un avance significativo en la protección de los niños en internet y marca un hito importante en la regulación de la tecnología en Estados Unidos. Ahora, queda por verse cómo será recibida en la Cámara de Representantes y cuál será su impacto en la seguridad y bienestar de los menores en el mundo digital.

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