Escalan a más de 300 los estudiantes secuestrados tras el ataque armado contra la Escuela Secundaria Católica St. Mary’s, ubicada en la remota comunidad de Papiri, estado de Níger, en el norte de Nigeria. La Asociación Cristiana de Nigeria (CAN) actualizó la cifra este sábado al confirmar que 303 alumnos y 12 docentes fueron raptados durante la madrugada del viernes.

El presidente de CAN en Níger, el obispo Bulus Yohanna, explicó que, tras completar el recuento de personas desaparecidas, el total asciende a 315 víctimas. Según la organización, entre los estudiantes secuestrados hay niñas y niños de entre 10 y 18 años, lo que subraya la vulnerabilidad de los internados en esta región donde los ataques armados se han vuelto recurrentes.

Como respuesta inmediata, el Gobierno nigeriano ordenó el cierre temporal de 41 escuelas federales situadas en zonas consideradas de alto riesgo. La directora de Educación Secundaria Superior del Ministerio Federal de Educación, Binta AbdulKadir, señaló que la decisión busca prevenir nuevas violaciones a la seguridad, especialmente tras una serie de episodios violentos registrados en días recientes.

Los estados afectados por la suspensión incluyen Níger, Kebbi, Plateau y Benue, territorios donde los secuestros masivos y asesinatos han aumentado en los últimos años. Estos ataques son perpetrados por grupos conocidos localmente como “bandidos”, organizaciones criminales dedicadas a los raptos extorsivos y que, en ocasiones, las autoridades clasifican como células terroristas.

De acuerdo con el reporte oficial, hombres armados irrumpieron en el internado hacia las 2:00 de la madrugada, apenas días después del secuestro de 25 niñas en otro colegio y del atentado contra feligreses de la Iglesia Apostólica de Cristo en Eruku, donde dos personas murieron y 38 fueron secuestradas.

El portavoz de la Policía estatal, Wasiu Abiodun, informó que unidades tácticas de la Policía, el Ejército y otros cuerpos de seguridad realizan operaciones de rastreo en el bosque para ubicar a los secuestradores y rescatar a las víctimas.

La inseguridad en escuelas no es un fenómeno aislado. Un informe de UNICEF publicado en 2024 reveló que solo 37% de los centros educativos en diez estados afectados por conflictos cuentan con sistemas de alerta temprana ante amenazas. La persistencia de estas vulnerabilidades se ve agravada por la presencia de grupos armados y por la actividad de organizaciones extremistas como Boko Haram —responsable del secuestro de 276 niñas en Chibok en 2014— y su facción derivada, ISWAP, que continúa operando en el noreste del país.

A pesar de los esfuerzos por reforzar la seguridad, numerosas comunidades siguen expuestas a ataques que buscan obtener rescates o sembrar miedo, una dinámica que mantiene en tensión a la población y desafía la capacidad del Estado para proteger a sus escuelas.

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