Un potente sismo de magnitud 6.9 golpeó este martes las costas del centro de Filipinas, desatando el caos en la isla de Cebú y dejando un saldo preliminar de al menos 20 personas fallecidas, según reportes de autoridades locales recogidos por el New York Times y la agencia AFP. El movimiento telúrico, que tuvo su epicentro en el mar, ha provocado el colapso de infraestructuras y ha activado las operaciones de búsqueda en varias ciudades costeras.

La devastación se ha concentrado principalmente en la provincia de Cebú. El municipio de San Remigio ha sido uno de los más afectados, registrando al menos cinco de las víctimas mortales confirmadas.

Según la policía local, cuatro cuerpos fueron recuperados de entre los escombros de un centro deportivo colapsado en San Remigio, mientras que el quinto deceso en esa localidad corresponde a un menor que perdió la vida aplastado por los escombros, informó la cadena ABS-CBN.

El temblor, que se produjo a las 21H59 hora local (13H59 GMT), tuvo su epicentro en el mar, frente a la ciudad de Bogo.

Infraestructura Destruida y Operaciones de Rescate en Marcha

El sismo no solo dejó un rastro de víctimas, sino también daños significativos en la infraestructura vital de la región. Wilson Ramos, responsable provincial de rescates, detalló a AFP que se han reportado graves daños en edificios y carreteras en el norte de la isla.

La preocupación central ahora reside en las personas que podrían haber quedado atrapadas. «Podría haber personas atrapadas bajo edificios colapsados», declaró Ramos, confirmando operaciones de rescate en San Remigio y en Bogo, una ciudad con una población de 90,000 habitantes, aunque no pudo precisar un número exacto de desaparecidos.

El gobierno provincial de Cebú confirmó el colapso de un edificio comercial y una escuela en Bantayan, y un restaurante de comida rápida en Bogo que sufrió graves daños estructurales. Además, varias carreteras rurales han quedado intransitables debido a las grietas y deslizamientos.

Réplicas y la Frecuencia Sísmica en la Región

El temblor principal fue seguido por una serie de réplicas que han mantenido en alerta a la población y a los equipos de emergencia. El Servicio Geológico de Estados Unidos registró hasta cuatro sismos posteriores, todos ellos de magnitud 5.0 o superior, exacerbando el temor entre los residentes.

El impacto del movimiento fue descrito por testigos como «muy fuerte». Joey Leeguid, un bombero de San Fernando, relató el momento del sismo: «Sentimos el temblor en la estación, fue muy fuerte. Vimos nuestro casillero moviéndose de un lado a otro. Nos mareamos un poco, pero todos estamos bien».

Es importante recordar que los terremotos son un fenómeno recurrente y devastador en Filipinas, ya que el archipiélago se asienta sobre el llamado Cinturón de Fuego del Pacífico, una extensa zona geológica conocida por su intensa y constante actividad sísmica y volcánica.

Las autoridades continúan evaluando la magnitud total de los daños y se espera que la cifra de víctimas pueda actualizarse a medida que avanzan las horas y las labores de búsqueda en las zonas más afectadas.