La magnitud de la devastación causada por el tifón Kalmaegi en Filipinas se ha hecho palpable. El recuento oficial de víctimas mortales se elevó hoy a 66 personas, mientras las comunidades, especialmente en las zonas urbanizadas, comienzan el doloroso proceso de limpieza y evaluación de los daños. La Defensa Civil filipina confirmó la cifra y reportó que aún hay 26 personas desaparecidas.

El Epicentro de la Tragedia

Según el subdirector de la Defensa Civil, Rafaelito Alejandro, la isla de Cebú ha sido la más afectada, concentrando 49 de las muertes reportadas hasta el momento. La sorpresa no fue el viento, sino la intensidad sin precedentes de las inundaciones, especialmente en las grandes y densamente pobladas ciudades.

«Las ciudades grandes fueron las más golpeadas (por inundaciones), las zonas más urbanizadas,» explicó Alejandro. Si bien el agua ya ha cedido en la mayoría de las áreas, el desafío inmediato es gigantesco: «Nuestro desafío ahora es despejar los escombros que bloquean nuestras carreteras.»

La Fuerza del Agua: Más que un Tifón Común

La mañana de este miércoles, periodistas de la agencia AFP atestiguaron la dantesca escena en las calles, que apenas un día antes parecían ríos indomables. Autos, camiones y hasta enormes contenedores de carga fueron arrastrados por las violentas y lodosas corrientes, dejando un paisaje de escombros y pérdidas.

Reynaldo Vergara, un comerciante de 53 años, narró su experiencia: «La inundación aquí fue muy severa ayer. Alrededor de las cuatro o cinco de la mañana, el agua era tan fuerte que no podías salir… Nada así ha pasado antes«. Su pequeña tienda fue completamente arrasada, una historia que se repite por miles en la región.

Lluvias «Sin Precedentes» Rompen Récords Históricos

Las autoridades locales reconocieron que la situación superó todas las expectativas. La gobernadora provincial Pamela Baricuatro calificó lo ocurrido como «sin precedentes».

«Esperábamos vientos peligrosos, pero (…) el agua es lo que realmente está poniendo a la gente en peligro,» declaró Baricuatro a la prensa, poniendo el foco en la cantidad extrema de precipitación.

La especialista climática Charmagne Varilla confirmó la excepcionalidad del evento: en las 24 horas previas a que Kalmaegi tocara tierra, la zona alrededor de Ciudad Cebú recibió 183 milímetros de lluvia. Esta cifra supera con creces el promedio mensual de 131 milímetros, saturando el suelo y desbordando los sistemas de drenaje de las ciudades.