Tres marineros quedaron atrapados en una isla desierta del Pacífico, por lo que escribieron un mensaje gigante con palmas, formando la palabra «ayuda».

Los hombres fueron reportados desaparecidos el sábado por una mujer que informó a la Guardia Costera de Estados Unidos que sus tres tíos nunca regresaron de Pikelot, una diminuta isla en el remoto Pacífico Occidental.

«En una impresionante muestra de su voluntad por ser encontrados, los marineros escribieron ‘HELP’ (ayuda en inglés) sobre la arena usando hojas de palma, lo que fue un factor crucial para su hallazgo», afirmó la teniente Chelsea Garcia, coordinadora de la misión de búsqueda y rescate.

¿Cómo fue el rescate?

El 6 de abril dio inicio búsqueda de los hombres tras el llamado de una familiar a los funcionarios de rescate en el territorio estadounidense de Guam, en el Pacífico. La familiar comunicó que los pescadores no habían regresado al atolón Polowat, una isla que se encuentra a más de 160 kilómetros de distancia, donde habían comenzado su viaje.

Se envió desde la Base Aérea de Kadena en Okinawa, Japón, un avión de reconocimiento P-8A de la Marina de los Estados Unidos. Fue el 7 de abril que divisaron el cartel de auxilio de los pescadores, transmitieron su ubicación al centro de rescate, y dejaron caer paquetes de supervivencia. Un día después, un HC-130 de la Guardia Costera que volaba desde la Estación Aérea Barbers Point en Hawái, dejó caer una radio a los náufragos, quienes comunicaron a la tripulación que se encontraban en buena forma y ansiosos por llegar a casa.

Inesperadamente la misión se convirtió en una reunión familiar. Cuando uno de los rescatadores se presentó al primero de los hombres varados que llegó al barco, el náufrago reconoció su nombre y quedó atónito: eran parientes. Era primo tercero de él, y los demás eran sus primos cuartos. “¡Es un mundo loco, de hecho descubrí que soy pariente de ellos!” dijo luego el rescatista.

No es la primera vez que sucede

Esta no es la primera historia de rescate de náufragos en la isla de Pikelot. Hace cuatro años, otros tres hombres fueron arrastrados allí cuando su barco se quedó sin combustible en medio del viaje. De manera similar a los recientes rescatados, estos deletrearon “SOS” en sobre la arena, y fue su mensaje lo que los salvó luego de que un avión cisterna de la Fuerza Aérea de Estados Unidos lo viera.

Sara Muir, oficial de asuntos públicos de las Fuerzas de la Guardia Costera de Estados Unidos en Micronesia, cree que “Podría ser una coincidencia” que en cuatro años hayan sucedido historias tan parecidas en una misma isla remota.