Este exboxeador pasó 46 años, de sus 88 de vida, en el corredor de la muerte, hasta su liberación en 2014, a la espera de un nuevo juicio por el presunto asesinato de su jefe, la mujer de este y sus dos hijos adolescentes.

Por su delicado estado de salud, Hakamada no acudió al tribunal, pero su hermana mayor, Hideko, de 91 años, sí estaba en la sala e hizo varias reverencias al juez después de conocer su decisión. “Hemos ganado la absolución, todo gracias a su apoyo”, dijo al salir del tribunal, dirigiéndose al público congregado con lágrimas en los ojos y la voz entrecortada.

El caso, iniciado en 1966, se ha convertido en un símbolo para los partidarios de la abolición de la pena de muerte en Japón, minoritarios, según los sondeos. La Fiscalía tiene dos semanas para apelar, según los medios locales.

El jueves temprano, cientos de personas esperaban a las puertas del tribunal de Shizuoka para conseguir un lugar en la sala, donde en la tarde se leyó el veredicto. Con una camiseta con el lema “Liberen a Hakamada”, Atsushi Zukeran anticipaba una sentencia absolutoria, pero avanzaba que no iba a “celebrar completamente” dicha decisión. “Su caso es un recuerdo doloroso de que el sistema de justicia penal japonés debe cambiar”, afirmó.