En una escalada significativa de las tensiones comerciales entre Estados Unidos y Canadá, el presidente Donald Trump ha firmado un decreto que eleva los aranceles sobre los productos canadienses del 25% al 35%, con una fecha de entrada en vigor establecida para el 1 de agosto.

La decisión, anunciada por la Casa Blanca, se produce en medio de conversaciones comerciales que han sido descritas como «constructivas» por el primer ministro canadiense, Mark Carney, pero que, a la luz de este nuevo movimiento, parecen haber llegado a un punto de quiebre.

Los nuevos gravámenes, que se aplicarán a una amplia gama de productos que no están cubiertos por el acuerdo comercial entre Estados Unidos, México y Canadá (USMCA, por sus siglas en inglés), representan un endurecimiento de la postura estadounidense y un claro mensaje de insatisfacción con la política de Ottawa.

La Casa Blanca justificó la medida, señalando que «en respuesta a la continua inacción y represalias de Canadá, el presidente Trump ha considerado necesario aumentar los aranceles a Canadá del 25% al 35% para abordar de manera eficaz la emergencia existente».

Un aspecto particularmente notable del decreto es la inclusión de un «gravamen de transbordo» del 40%, destinado a aquellos bienes que intenten evadir los aranceles originales siendo transbordados a otro país. Esta medida demuestra la intención de la administración Trump de cerrar cualquier posible laguna que pudiera mitigar el impacto de los nuevos aranceles en la economía canadiense.

La escalada arancelaria se produce a pesar de los esfuerzos diplomáticos. Trump había revelado más temprano el jueves que el primer ministro Carney se había puesto en contacto con él antes de la fecha límite para las conversaciones. Sin embargo, el presidente estadounidense indicó que «no hemos hablado con Canadá. Él (Carney) ha llamado. Ya veremos».

Por su parte, el primer ministro canadiense había expresado previamente que las conversaciones con Washington habían sido productivas, aunque admitió que un acuerdo que eliminara todos los aranceles estadounidenses era «poco probable» antes de la fecha límite. Las negociaciones, que según Carney se encontraban en una «fase intensa», ahora se enfrentan a un panorama mucho más complicado y hostil.

El anuncio de los aranceles también ha coincidido con comentarios de Trump sobre la postura de Canadá respecto al reconocimiento de Palestina como Estado. Aunque inicialmente calificó como «muy difícil» un acuerdo tras este movimiento de Ottawa, luego minimizó su importancia, afirmando que no creía que fuera un factor que descarrilara las negociaciones comerciales. Sin embargo, la concatenación de eventos sugiere que múltiples factores están influyendo en la relación bilateral.