La Casa Blanca volvió a solicitar al Congreso de Estados Unidos un recorte significativo al presupuesto científico de la NASA, retomando un intento similar presentado el año pasado que fue rechazado por legisladores. La nueva propuesta plantea reducir aproximadamente 6 mil millones de dólares del gasto total de la agencia espacial.

El plan presupuestario, publicado el viernes por la mañana, forma parte del segundo intento de la administración del presidente Donald Trump por disminuir el tamaño del presupuesto de la NASA, luego de que el Congreso mantuviera los niveles de financiamiento heredados de la era Biden durante el año anterior.

Como parte del ajuste, la administración propone recortar 3 mil 400 millones de dólares en programas científicos, lo que implicaría la cancelación de alrededor de 40 misiones espaciales, una medida que anticipa resistencia política en el Capitolio.

Cancelación de misiones y cambios en la estrategia espacial

Entre los proyectos señalados como ejemplo de gasto innecesario se encuentra el programa destinado a recolectar muestras de suelo marciano para su análisis en la Tierra, iniciativa que ya había sido cuestionada previamente por la Casa Blanca.

La propuesta surge mientras el administrador de la NASA, Jared Isaacman, impulsa una transformación del programa espacial estadounidense. En marzo anunció planes para incrementar el ritmo de misiones, utilizar cohetes comerciales para viajes lunares y construir una base en la Luna, proyecto estimado en 30 mil millones de dólares durante la próxima década.

El presupuesto presentado destina cerca de 175 millones de dólares iniciales para esa futura base lunar, lo que sugiere respaldo gubernamental a esta nueva estrategia.

Fin del SLS y transición hacia proyectos comerciales

El documento también plantea eliminar gradualmente el cohete Space Launch System (SLS), fabricado por Boeing, al que calificó como “excesivamente caro y con retrasos”, así como la cápsula Orion de Lockheed Martin, actualmente utilizada en misiones lunares, para sustituirlos por alternativas comerciales.

Además, se propone reducir cerca de mil millones de dólares al presupuesto de la Estación Espacial Internacional, cuyo retiro está previsto para 2030, apostando por el desarrollo acelerado de estaciones espaciales privadas.

La solicitud presidencial marca solo el inicio del proceso presupuestario, ya que el Congreso tendrá la decisión final tras meses de negociaciones sobre el futuro del programa espacial estadounidense.

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