La empresa estadounidense United Launch Alliance (ULA) lanzó este lunes desde Florida su nuevo cohete Vulcan Centaur con el módulo Peregrine cargado de instrumentos de la NASA y la misión Colmena de la UNAM, para analizar la superficie de la Luna.
El despegue ocurrió, según lo previsto, a las 2:20 hora local (7:20 GMT) desde el Complejo de Lanzamiento Espacial 41 de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral, en el centro de Florida. El cohete se encendió a las 15:58 hora local (20.58 GMT), el abastecimiento de combustible se inició después de las 21:00 hora local (2:00 GMT), sin que se produjeran «problemas significativos» en la cuenta atrás, según explicaron fuentes de la empresa durante la retransmisión.
Cuando alcance el satélite por su cuenta, el Peregrine se convertirá en el primer módulo estadounidense en llegar a la superficie lunar en más de 50 años. Además de la carga para la NASA, relacionada con su programa Artemis de regreso a la Luna, el Vulcan partió también con muestras de ADN de expresidentes estadounidenses y restos incinerados de actores de la serie televisiva «Star Trek» para la compañía privada Celestis con destino al «espacio profundo».
¿Qué es la Misión Colmena?
La Misión Colmena tiene cinco robots de menos de 60 gramos y 12 centímetros de diámetros, así como un módulo de despliegue y telecomunicaciones llamado TTDM el cual estudiará los problemas que enfrentan los micro robots en el ambiente espacial.
Estos equipos han sido armados por alrededor de 250 estudiantes de la UNAM, del Instituto Politécnico Nacional, así como universitarios de estados como Chiapas, Yucatán, Quintana Roo y Baja California, aseguró Gustavo Medina Tanco, investigador del Instituto de Ciencias Nucleares de la UNAM y responsable de la Misión Colmena y del Laboratorio de Instrumentación Espacial (LINX).
Esta sería la primera misión en la Luna desde la llegada de la misión Apolo en 1972, así como el primer alunizaje realizado por México
“Es importante que la sociedad esté atenta a la misión, no solo porque es un hito tecnológico en sí mismo: ir a la Luna es una de las actividades más complejas que puede realizar la civilización humana hoy en día; y es la primera misión mexicana, la primera que se hace desde Iberoamérica”, afirmó Medina Tanco en un comunicado emitido por la UNAM.
