El Fondo de Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) ha condenado enérgicamente el reciente secuestro de cientos de estudiantes y profesores en una escuela del estado de Níger, en Nigeria. Este incidente se produce días después de que 25 niñas fueran raptadas en otro asalto a un centro educativo en Kebbi. Gilles Fagninou, director regional de UNICEF para África Occidental y Central, ha reiterado la necesidad de que los niños nunca sean objetivo de la violencia y de que las escuelas sean lugares seguros para el aprendizaje.

Contexto de la violencia en las escuelas nigerianas.

El ataque contra la Escuela Católica St. Mary de Papiri, ocurrido el 21 de noviembre, resultó en el secuestro de cerca de 300 estudiantes y doce profesores. A pesar de la gravedad del incidente, unas 50 personas lograron escapar, según el obispo Balus Dauwa Yohanna y el presidente nigeriano Bola Tinubu. En Nigeria, las comunidades cristianas han sido frecuentemente atacadas, aunque la mayoría de las víctimas de los grupos armados, como Boko Haram y el Estado Islámico en África Occidental (ISWA), son musulmanes debido a la predominancia musulmana en el noreste del país.

Esfuerzos y compromisos internacionales.

Desde que Nigeria respaldó en 2015 la Declaración sobre Escuelas Seguras, se han tomado medidas para preservar la naturaleza civil de las instituciones educativas y garantizar el acceso seguro a la educación durante conflictos. No obstante, la inseguridad en el centro y oeste del país ha aumentado, con bandas armadas y redes criminales utilizando los secuestros para financiar sus operaciones. Este escenario ha llevado a las autoridades a intensificar las medidas de seguridad en estas regiones.

Llamado a la acción.

UNICEF ha instado a todas las partes involucradas a continuar implementando plenamente la Declaración sobre Escuelas Seguras, enfatizando la necesidad de proteger a los niños y asegurar que las comunidades puedan enviar a sus hijos a la escuela sin temor. Gilles Fagninou ha subrayado que los niños de Nigeria necesitan protección y que es esencial que las comunidades puedan confiar en que sus hijos regresarán a casa sanos y salvos.

El constante aumento de la inseguridad y los ataques en las escuelas en Nigeria resaltan la urgente necesidad de reforzar las medidas de protección para los niños, asegurando que los compromisos internacionales se traduzcan en acciones efectivas sobre el terreno.

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