Un grupo propalestino ha presentado una demanda federal contra la Universidad de Columbia, en Nueva York, alegando que los manifestantes antiisraelíes del grupo Estudiantes por la Justicia en Palestina están siendo acosados en el campus, según informó The New York Post.

La denuncia se produce en un contexto de tensión en la comunidad estudiantil. Líderes judíos y estudiantes de esa fe han expresado sentirse inseguros en la Universidad de Columbia, una de las instituciones más destacadas de la Ivy League. La presencia de cientos de manifestantes acampados en tiendas de campaña en el césped ha llevado a los administradores a permitir que los estudiantes tomen sus clases en línea por el resto del año.

Demanda presentada por Palestina Legal

El grupo Palestina Legal, que defiende los derechos de los palestinos, presentó la denuncia ante la Oficina de Derechos Civiles del Departamento de Educación de Estados Unidos el pasado jueves. La denuncia sostiene que cuatro estudiantes propalestinos y el grupo estudiantil Columbia Students for Justice in Palestina son las verdaderas víctimas de acoso y discriminación por parte de otros estudiantes, profesores y administradores de la universidad, basándose en el Título VI de la Ley de Derechos Civiles de 1964.

“Como estudiante palestina, mis compañeros y profesores me han acosado, reprimido y discriminado, simplemente por mi identidad y mi compromiso con la defensa de mis derechos y libertades”, declaró Maryam Alwan, una de las estudiantes representadas en la demanda. La Universidad de Columbia informó a Alwan, quien recientemente detuvieron durante una protesta en el campus, que suspenderían a ella y a otros estudiantes después de los arrestos en el “Campamento de Solidaridad con Gaza.

Estas medidas disciplinarias han generado incertidumbre entre los estudiantes, quienes se preguntan si podrán presentar exámenes finales, mantener su ayuda financiera y completar sus estudios de manera satisfactoria.

Denuncias de acoso extremo para la Universidad de Columbia

Por otro lado, los estudiantes propalestinos denuncian haber sido objeto de “acoso extremo antipalestino, antiárabe e islamófobo en el campus desde el 9 de octubre de 2023”, incluyendo amenazas de muerte y ser calificados como terroristas y “asesinos de judíos”. También alegan un trato diferencial por parte de altos administradores de la universidad, incluida la presidenta Minouche Shafik.

Lo que comenzó como un conflicto en la Universidad de Columbia se ha expandido a nivel nacional. Universidades de todo el país enfrentan protestas estudiantiles contra la guerra y por la libertad de expresión. En los últimos días, las autoridades de instituciones académicas importantes como la Universidad de Yale, la Universidad del Sur de California y la Universidad de Minnesota han arrestado, suspendido e incluso expulsado a cientos de estudiantes.

Preocupaciones adicionales para estudiantes extranjeros

Para los estudiantes extranjeros que enfrentan una suspensión, existe la preocupación adicional de perder su visa, según Radhika Sainath, abogada de Palestina Legal. Los estudiantes y activistas que respaldan la causa propalestina han considerado el nivel de castigo impuesto como draconiano y desmesurado.

La polémica continúa en la Universidad de Columbia y otras instituciones educativas, donde el debate sobre los límites de la libertad de expresión y el respeto a los derechos de los estudiantes sigue siendo un tema candente. La administración académica está bajo presión para abordar de manera efectiva las preocupaciones planteadas en la demanda federal presentada por los estudiantes propalestinos.

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