Ocho de los tripulantes de un buque cisterna surcoreano que naufragó ante una isla del suroeste de Japón fallecieron, dijeron las autoridades. Un miembro de la tripulación sobrevivió y la suerte de los otros dos se desconocía por el momento.

La embarcación transportaba 980 toneladas de ácido acrílico, un compuesto orgánico corrosivo que se utiliza en adhesivos, pinturas y pulimentos, según las autoridades, que dijeron que no se han detectado fugas aunque se estudian posibles medidas de protección ambiental por si se produjesen.

Cuando los rescatistas llegaron a la zona, la embarcación había volcado por completo

La Guardia Costera de Japón dijo que recibió una llamada de socorro del Keoyoung Sun en la que se explicaba que estaba escorando mientras se refugiaba del mal tiempo cerca de la isla de Mutsure, en el suroeste del país, a unos mil kilómetros de la capital, Tokio.

Cuando los rescatistas llegaron a la zona, la embarcación había volcado por completo. Las imágenes emitidas por la televisora NHK mostraron el buque completamente boca abajo, con el mar embravecido embistiendo la parte inferior del casco, de color rojo.

En el barco había 11 tripulantes, de los cuales se ha encontrado a nueve, indicaron las autoridades, que añadieron que el sobreviviente era de Indonesia. Los equipos de rescate seguían buscando a otras dos personas.

Las autoridades surcoreanas se reunieron el miércoles para tratar el naufragio. El viceministro de Exteriores, Kang Insun, pidió que se movilicen todos los recursos para respaldar las labores de rescate y ayudar a las familias de los tripulantes surcoreanos, dijo el ministerio.

¿Hay riesgo de fuga?

El buque, que zarpó del puerto japonés de Himeji, se dirigía a Ulsan, en Corea del Sur, según los guardacostas, que indicaron que el capital era surcoreano y su tripulación incluía otro ciudadano surcoreano, un chino y ocho indonesios.

El ácido acrílico se emplea también en plásticos, resinas y revestimientos y puede irritar la piel, los ojos y las mucosas, de acuerdo con la Agencia de Protección Ambiental de Estados Unidos.