Una de las baladas más icónicas del pop de los 90, «Angels», podría ser el centro de una batalla legal millonaria. El compositor irlandés Ray Heffernan ha lanzado una demanda contra Robbie Williams, exigiendo una parte sustancial de las ganancias generadas por la canción que consolidó la carrera del cantante británico. La disputa, calificada como una lucha de «David contra Goliat» por el propio Heffernan, podría sentar un precedente crucial en la industria musical europea.

Según reporta el diario Irish Independent, la demanda se presentará en tribunales de Reino Unido y Alemania. El argumento central de Heffernan se basa en una directiva de la Unión Europea conocida como la «cláusula superventas», una normativa que permite a los autores exigir una compensación adicional por obras que se convierten en éxitos masivos. Esta cláusula es la clave que podría reabrir un caso que se remonta a casi tres décadas atrás.

La historia detrás de la música

La historia de la discordia comenzó en la Navidad de 1996. Robbie Williams, recién salido del grupo Take That y buscando un nuevo camino en su carrera, se encontró con Heffernan en un pub de Dublín. El compositor irlandés compartió su canción, «Angels in Paris», un tema profundamente personal que había escrito tras la trágica pérdida de un embarazo.

La melodía y la letra resonaron de inmediato con Williams. Juntos, grabaron una maqueta en un estudio local. Heffernan afirma que esta grabación fue la base que Williams presentó posteriormente al productor Guy Chambers para crear la versión final de «Angels». En 1997, Williams le compró los derechos de la canción a Heffernan por 7,500 libras (aproximadamente 8,600 euros), con la promesa de que su nombre sería incluido en los créditos del álbum Life thru a Lens.

Sin embargo, a pesar del acuerdo, el crédito de Heffernan nunca apareció en el disco. «Con la promesa de que mi nombre aparecería, acepté el trato. Y entonces, ¡bum!, la canción triunfó», recordó el compositor. Y triunfó de una manera espectacular.

Un éxito sin precedentes y una promesa incumplida

Desde su lanzamiento el 1 de diciembre de 1997, «Angels» se ha convertido en un himno global. La canción no solo impulsó la carrera de Robbie Williams como solista, sino que también se ha mantenido como un pilar en sus conciertos, siendo una de las más coreadas por sus fans. Sus cifras son contundentes: más de 650 millones de reproducciones solo en Spotify, un indicativo del masivo éxito y las millonarias regalías que ha generado a lo largo de los años.

Ahora, Heffernan no solo busca el reconocimiento que le fue negado, sino también una compensación financiera. Su demanda exige el 33 % de las futuras ganancias del tema, un monto que podría ascender a millones de euros, dada la fortuna estimada de Williams en 300 millones de euros.

El compositor ha aprovechado esta situación para denunciar una problemática mayor en la industria musical. «Como compositores, a menudo nos dicen: ‘Ah, sí, pero firmaste el contrato. Mala suerte, así es el negocio de la música’», explicó Heffernan. Su caso plantea una pregunta fundamental: ¿por qué los creadores, cuya obra es la base de todo el negocio, son tratados con tanta ligereza?