El cantautor estadounidense de origen mexicano Sixto Rodríguez, autor de la emblemática canción ‘Sugar Man’ y protagonista de un documental que reveló su insólita trayectoria musical, murió este martes a los 81 años, según anunció su familia en su página web oficial. La causa de su muerte no fue especificada.

Rodríguez nació en Detroit en 1942, en el seno de una familia inmigrante mexicana que llegó a Estados Unidos en la década de los 20. Su pasión por la música lo llevó a grabar dos álbumes en los años 70: Cold Fact (1970) y Coming from Reality (1971), que mezclaban folk, rock y protesta social. Sin embargo, sus discos no tuvieron éxito en su país y Rodríguez se retiró del mundo artístico para trabajar como obrero de la construcción.

Lo que él ignoraba es que sus canciones se habían vuelto un fenómeno en Sudáfrica, donde se le consideraba una súperestrella y un ícono de la lucha contra el apartheid. Durante años, se creyó que Rodríguez se había suicidado en el escenario, pero dos fanáticos sudafricanos decidieron investigar su paradero y descubrieron que estaba vivo y que desconocía su fama.

Así surgió el documental Searching for Sugar Man (2012), dirigido por el sueco Malik Bendjelloul, que contó la asombrosa historia de Rodríguez desde el anonimato hasta la gloria. La película ganó el Oscar al mejor documental en 2013 y le dio al músico una segunda oportunidad de brillar en los escenarios.

Rodríguez realizó varias giras por Sudáfrica, Australia, Nueva Zelanda y otros países donde tenía miles de seguidores

También tocó en festivales como Glastonbury y Coachella. Sin embargo, nunca dejó de lado su vida humilde y sencilla en Detroit, donde vivía con su familia.

“Lo más satisfactorio de todo esto es ver cómo gracias a una simple película puede cambiar la vida de un hombre. Y no me refiero a la mía. Aunque también. Rodríguez ha pasado del más completo olvido a tocar ante 50.000 personas”, dijo Bendjelloul a El Mundo en 2013.

Sixto Rodríguez deja un legado musical que trascendió las fronteras y el tiempo, y que inspiró a generaciones de admiradores con su voz melancólica y sus letras poéticas. Su canción más famosa, ‘Sugar Man’, habla de un traficante de drogas que ofrece escapar de la realidad, pero también puede interpretarse como una metáfora de la búsqueda de un sueño imposible.

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