Las autoridades chinas detuvieron a seis personas y abrieron investigaciones disciplinarias contra 30 funcionarios, luego de que más de 230 niños en un jardín de infantes de la provincia de Gansu resultaran envenenados tras consumir alimentos contaminados con pintura industrial con alto contenido de plomo. El incidente ha sido calificado como uno de los peores escándalos de seguridad alimentaria escolar en el país en los últimos años.

Según un informe difundido por el comité del Partido Comunista en Gansu, la directora del jardín de infantes Peixin, ubicado en la ciudad de Tianshui, habría ordenado mejorar la apariencia de los alimentos para hacerlos más atractivos y atraer nuevas inscripciones. Para ello, la cocinera de la escuela adquirió en línea pigmentos industriales no aptos para consumo humano y los mezcló con ingredientes en los platillos servidos a los menores.

Acusan encubrimiento y corrupción

Pruebas médicas revelaron niveles anormales de plomo en la sangre de 233 niños, de los cuales 201 fueron hospitalizados. Algunos presentaron síntomas como dolor abdominal, náuseas y oscurecimiento de los dientes. En total, 247 personas, incluidos miembros del personal escolar, mostraron intoxicación por plomo.

Entre los alimentos contaminados se encontraban pasteles de dátil al vapor y rollos de maíz. Las muestras analizadas mostraron niveles de plomo más de 2,000 veces por encima del límite legal. Uno de los pigmentos utilizados contenía una concentración de plomo 400,000 veces superior al estándar permitido.

El informe oficial denunció no solo la negligencia de la administración del jardín infantil, sino también fallos sistemáticos en múltiples niveles del sistema de supervisión. Se detectaron intentos de encubrir el caso, alterar resultados médicos y sobornar a funcionarios.

El Hospital Popular Segundo de Tianshui, donde se atendió a los niños, fue señalado por modificar al menos dos resultados de análisis clínicos para ocultar la gravedad del envenenamiento. El informe calificó su gestión como “caótica” y criticó la falta de controles y entrenamiento del personal de laboratorio.

Asimismo, se reveló que el jardín Peixin operaba sin una licencia adecuada y que la oficina local de educación no había realizado inspecciones sanitarias en jardines de infantes privados en los últimos dos años. Se sospecha que varios funcionarios del sector educativo recibieron sobornos del inversionista principal del centro escolar.

Reacciones y consecuencias

La directora del jardín, identificada por el apellido Zhu, fue arrestada junto con un inversionista de apellido Li y otras cuatro personas. Dos individuos más permanecen en libertad bajo fianza mientras se desarrolla el proceso judicial. En paralelo, la Comisión Central de Inspección Disciplinaria, principal organismo anticorrupción de China, abrió una investigación sobre funcionarios implicados y sobre la gestión del hospital involucrado.

El caso ha generado una fuerte reacción en la opinión pública china, recordando viejos escándalos como el de la leche contaminada de 2008, que afectó a cientos de miles de bebés. Aunque el país ha reforzado sus controles sanitarios en años recientes, incidentes como este —y otros más recientes, como el uso de contenedores de combustible para transportar aceite de cocina— han reavivado la preocupación ciudadana sobre la inocuidad alimentaria.

Las autoridades informaron que, tras la primera ronda de tratamiento, todos los niños —excepto uno— fueron dados de alta, y los niveles de plomo en sangre han descendido en promedio un 40%. Hasta el momento, los jardines infantiles afiliados a Peixin no han mostrado casos similares de contaminación.

El gobierno central ha prometido una investigación a fondo y sanciones severas para los responsables. Mientras tanto, la atención médica y el monitoreo a largo plazo de los niños afectados continúan.

También te puede interesar:

• Detienen a enfermera por asesinar a su bebé recién nacida con una bolsa