Las autoridades del Departamento de Policía de Lakewood arrestaron a una pareja acusada de mantener oculto en su apartamento el cadáver de un conocido durante aproximadamente año y medio con el objetivo de continuar percibiendo su pensión de la Seguridad Social.

Los detenidos fueron identificados como James Agnew, de 55 años, y Suzanne Agnew, de 57 años, quienes según la orden de arresto difundida desde el día martes, mantenían en su vivienda el cuerpo de James Francis O’Neill, de 64 años, fallecido aparentemente por causas naturales entre el 10 y 20 de diciembre de 2023.

La investigación se inició cuando un hermano de la víctima contactó a las autoridades policiales en junio pasado, manifestando su preocupación por haber perdido comunicación con O’Neill. Tras obtener la orden judicial correspondiente, los investigadores ingresaron al apartamento el 3 de julio, donde hicieron el hallazgo.

Según el reporte oficial, el cadáver se encontraba debajo de un colchón inflable, sin protección adecuada, lo que había permitido que los ocho perros chihuahua de la pareja atacaran los restos mortales.

De acuerdo con las investigaciones, tanto James como Suzanne habrían admitido ante las autoridades que deliberadamente omitieron reportar el fallecimiento de su conocido ante la Seguridad Social. Esta omisión les permitió continuar recibiendo depósitos mensuales de aproximadamente mil dólares en la cuenta bancaria del fallecido durante el período transcurrido desde su muerte hasta la intervención policial.

La pareja enfrenta múltiples cargos que incluyen abuso de cadáver, manipulación de cuerpo humano fallecido, robo y uso no autorizado de dispositivos financieros. De ser declarados culpables, podrían enfrentar hasta 10 años de prisión y multas de hasta 10,000 dólares.

Las autoridades señalaron que la sentencia final dependerá de diversos factores, incluyendo la evaluación psicológica de los acusados, la naturaleza exacta de su relación con la víctima -aparentemente de índole sentimental- y la determinación de si existieron intenciones criminales premeditadas.

Este tipo de casos de abuso de cadáveres con fines lucrativos son poco comunes en Estados Unidos; sin embargo, existen antecedentes similares. El pasado 27 de junio, Jon Hallford, propietario de una funeraria en Colorado, fue sentenciado a 20 años de prisión federal tras descubrirse cerca de 190 cuerpos en descomposición almacenados inadecuadamente en sus instalaciones, como parte de un esquema fraudulento relacionado con fondos de ayuda por la pandemia.

Un caso similar ocurrió en el año 2000 en Galveston, Texas, donde un individuo fue encontrado conviviendo con los cadáveres de sus padres mientras cobraba fraudulentamente sus prestaciones de la Seguridad Social. Este incidente motivó la aprobación de nuevas leyes estatales que tipificaron como delito el abuso de cadáveres.

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