El Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos (DHS) analiza la compra de un avión de lujo valuado en 70 millones de dólares, que sería utilizado tanto para vuelos de deportación como para traslados de altos funcionarios. La solicitud fue presentada por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) ante la Oficina de Administración y Presupuesto (OMB), instancia encargada de autorizar el gasto federal.

La aeronave en cuestión es un Boeing 737 Max 8 que actualmente opera bajo un esquema de arrendamiento. De acuerdo con NBC News, el avión ha sido utilizado en meses recientes para viajes oficiales, incluidos trayectos realizados por la secretaria de Seguridad Nacional, Kristi Noem, y su equipo cercano.

Una “misión dual” bajo escrutinio

Según la justificación enviada a la OMB, el avión cumpliría una doble función: apoyar vuelos de deportación de ICE y servir para desplazamientos de nivel ministerial. Un portavoz del DHS aseguró que la adquisición permitiría reducir costos frente al uso de aeronaves militares, con un ahorro estimado de hasta 40% en ciertas operaciones.

Como parte de las adecuaciones, al menos uno de los compartimentos interiores —originalmente diseñado como dormitorio— estaría siendo modificado para incorporar más asientos y adaptarse a las necesidades operativas. Sin embargo, el diseño ejecutivo del jet, pensado para transportar entre 14 y 18 pasajeros, ha generado cuestionamientos dentro de la propia agencia.

Capacidad limitada y debate interno

Funcionarios consultados señalaron que la capacidad del avión contrasta con la logística habitual de los vuelos de deportación, que suelen trasladar entre 50 y 100 detenidos, además de personal médico y agentes de seguridad. Algunas aeronaves empleadas en estos operativos cuentan con dispositivos especiales para personas consideradas de alto riesgo, equipamiento que difiere del confort asociado a un avión corporativo.

La propuesta ha provocado dudas dentro del DHS, donde algunos consideran poco viable usar un avión de alta gama para misiones de deportación masiva. No obstante, la dirección del departamento sostiene que la compra forma parte de un plan más amplio para fortalecer la flota propia de ICE y reducir la dependencia de vuelos chárter privados.

En ese contexto, ICE ya ha incorporado cinco aviones 737 en versiones no ejecutivas y planea ampliar el número a ocho. La eventual adquisición del modelo de lujo sería un complemento estratégico, aunque su uso específico continúa bajo análisis. Por ahora, la OMB no ha emitido una aprobación definitiva.

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