La política de detención infantil aplicada por el gobierno de Donald Trump mantiene a más de 6 mil menores migrantes encarcelados en Estados Unidos. Organizaciones civiles, médicos y legisladores denunciaron que las medidas migratorias provocan separación familiar, daños sicológicos y violaciones a derechos humanos.

Según un análisis del Marshall Project publicado en abril, más de 6 mil 200 menores han sido detenidos desde el inicio del segundo mandato del presidente republicano. El promedio diario alcanza 226 niños recluidos, una cifra diez veces superior al registrado al final de la administración de Joe Biden.

El diputado federal Joaquín Castro afirmó que “jamás ningún niño inocente deberá ser encarcelado”. Además, acusó al gobierno de aplicar una campaña de deportación masiva que deja secuelas permanentes en la infancia migrante.

Denuncian violaciones contra menores inmigrantes

La legislación estadunidense establece, mediante el acuerdo Flores de 1997, que los menores no pueden permanecer detenidos más de 20 días. También garantiza acceso a condiciones básicas de bienestar. Sin embargo, investigadores y organizaciones reportaron múltiples incumplimientos.

Entre las denuncias figuran alimentos contaminados, falta de atención médica y ausencia de materiales recreativos. El Marshall Project documentó que más de mil 600 niños permanecieron detenidos por más de 20 días, algunos durante varios meses.

La Casa Blanca sostiene que las familias pueden evitar el encierro si aceptan “autodeportarse”. Stephen Miller, asesor presidencial y arquitecto de la política migratoria, argumentó que los inmigrantes indocumentados deberían abandonar el país junto a sus familias.

Para expertos en migración, esa presión forma parte de una estrategia deliberada. Kika Matos, presidenta de la National Immigration Law Center, declaró a The New Yorker que el objetivo consiste en hacer “intolerable” la vida de las familias inmigrantes para obligarlas a salir de Estados Unidos.

Más de 205 mil niños afectados por arrestos del ICE

Un informe de la Brookings Institution calculó que más de 205 mil menores sufrieron la detención de al menos uno de sus padres desde el regreso de Trump al poder. De ese total, unos 145 mil son ciudadanos estadunidenses.

Además, el reporte identificó a más de 53 mil menores de seis años afectados por arrestos migratorios. La investigación concluyó que no existe un sistema oficial que garantice el bienestar de los hijos de personas detenidas por el Servicio de Control de Inmigración y Aduanas.

Durante el primer mandato de Trump, la política denominada “Cero tolerancia” separó por la fuerza a más de 5 mil 500 niños de sus familias. Human Rights Watch reportó en 2024 que unos mil 360 menores aún no habían sido reunificados con sus padres.

Organizaciones médicas y de derechos humanos advirtieron que la detención infantil puede causar trauma permanente. En una carta enviada al gobierno federal, especialistas señalaron que incluso periodos breves de encierro representan riesgos severos para la salud mental de los menores.