Cada mañana, jornaleros indocumentados esperan trabajo afuera de tiendas Home Depot en California, enfrentando miedo constante a redadas, amenazas de empleadores y robos salariales ligados a ICE.

José, jornalero en el condado de Orange, relata que salir a buscar trabajo se volvió más peligroso tras el aumento de operativos migratorios recientes cerca de estos estacionamientos.

“Las redadas sí nos han afectado porque tenemos miedo de venir aquí”, dijo José, quien asegura que varios compañeros han sido detenidos en semanas recientes. Según centros laborales de Los Ángeles, Orange e Inland Empire, las denuncias por amenazas con ICE aumentaron desde junio de 2025, coincidiendo con nuevas redadas.

Amenazas como mecanismo de abuso laboral

Uno de los abusos más frecuentes es contratar jornaleros y luego amenazarlos con denunciarlos ante ICE si reclaman salarios o malas condiciones laborales. “Empleadores utilizan ese miedo para abusar de estos jornaleros”, afirmó Alexis Teodoro, director del Centro de Oportunidad Económica en Pomona.

Teodoro representa casos donde trabajadores fueron amenazados con ICE por exigir pagos, tras jornadas de más de ocho horas durante varios días. José es uno de al menos 10 jornaleros entrevistados que reportaron amenazas recientes y no recibieron pago por trabajos de hasta una semana.

“Hay gente que nos trata bien y otros son el mismo diablo”, expresó José, quien reconoce que denunciar implica riesgos adicionales.

Redadas, miedo y falta de protección

Manuel, otro jornalero, recuerda haber trabajado una semana sin pago y ser amenazado con ICE al exigir lo que le debían. Ambos coinciden en no denunciar formalmente por falta de contratos y miedo a represalias, quedando atrapados entre abuso y silencio.

Teodoro advierte que más de 80 operativos migratorios ocurrieron cerca de Home Depot en Pomona, Riverside y San Bernardino. Esto ha reducido la presencia de jornaleros y agravado el ciclo de pobreza, al quedar fuera de redes de protección social.

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