El Servicio de Licencias y Regulación de Texas (TDLR) aprobó el martes 24 de marzo una norma que exigirá a quienes busquen obtener licencias profesionales demostrar su presencia legal en el país.

La medida afectará a miles de trabajadores, desde electricistas hasta criadores de perros, y entrará en vigor el 1 de mayo. La decisión se tomó por unanimidad a pesar de que la mayoría de los oradores pidieron lo contrario, argumentando que podría frenar la economía y empujar a la gente a trabajar sin licencia.

Restricciones y excepciones para no ciudadanos

Caroline M. Espinosa, vocera del TDLR, explicó que el cambio se alinea con la ley federal de 1996 y busca “garantizar prácticas coherentes y seguras en todos los programas y fortalecer nuestra capacidad para identificar y disuadir el fraude, la explotación laboral y la trata de personas”.

Según la agencia, quienes tengan asilo, estatus de refugiado o sean víctimas de trata pueden seguir obteniendo licencias, siempre que cumplan los requisitos legales. Derek Burkhalter, abogado del TDLR, subrayó: “Las normas propuestas no imponen un requisito de ciudadanía. Las personas que no son ciudadanos de Estados Unidos aún pueden ser elegibles si cumplen los criterios de elegibilidad”.

Preocupaciones del sector laboral

La medida genera preocupación entre trabajadores y empleadores. Rocío Gómez, especialista en extensiones de pestañas, señaló que algunos de sus estudiantes sin estatus regular han llorado por la incertidumbre: “Ver cómo daña esto a mis alumnos también me afecta emocionalmente”.

La senadora demócrata Sarah Eckhardt alertó que la norma podría reducir la fuerza laboral calificada en un 8 a 10 por ciento, afectando empleos en alta demanda. Por su parte, el vocero del gobernador Greg Abbott celebró la medida: “Texas no recompensará la inmigración irregular emitiendo licencias profesionales a quienes están aquí irregularmente”.

El TDLR planea publicar listas de documentos aceptables en su portal y continuará monitoreando el impacto de la norma, reconociendo que entran en “un terreno inexplorado”, similar a cambios recientes en el Departamento de Vehículos Motorizados de Texas.

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