La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomendó el uso de tres medicamentos análogos del GLP-1 —semaglutida, liraglutida y tirzepatida— originalmente desarrollados para la diabetes tipo 2, como tratamiento para adultos con obesidad. La obesidad afecta actualmente a mil millones de personas en el mundo y podría duplicarse en apenas cinco años, según la OMS.

Estos fármacos imitan hormonas intestinales que ayudan a reducir el apetito, retardar el vaciado gástrico y mejorar la regulación de la glucosa. Sin embargo, su uso para perder peso ha generado polémica debido a la escasez de medicamentos para pacientes diabéticos, su elevado precio y debates éticos sobre su aplicación con fines estéticos. Además, existe el riesgo de que los pacientes recuperen gran parte del peso perdido si interrumpen la terapia, lo que podría convertirlos en tratamientos de uso crónico.

La OMS advierte que la obesidad es un problema mayor de salud pública, asociada a 3.7 millones de muertes en 2024 y con un costo proyectado de 3 mil millones de dólares en 2030. Esta condición también incrementa el riesgo de enfermedades no transmisibles, como cardiovasculares, diabetes tipo 2 y ciertos tipos de cáncer, además de empeorar los resultados en pacientes con enfermedades infecciosas.

El director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, señaló que “aunque la medicación por sí sola no resolverá esta crisis sanitaria mundial, las terapias con GLP-1 pueden ayudar a millones de personas a superar la obesidad y reducir los daños asociados a ella”. La organización recomendó su uso en adultos durante tratamientos prolongados de seis meses o más, excluyendo mujeres embarazadas, aunque aclaró que la recomendación es condicional por la falta de datos sobre eficacia y seguridad a largo plazo, los costos y las posibles desigualdades en el acceso.

La OMS también destacó que las terapias con GLP-1 pueden combinarse con intervenciones de dieta saludable y actividad física, aunque la evidencia de que esto mejore los resultados es limitada. Además, advirtió sobre el acceso desigual a estos medicamentos: incluso con una rápida expansión de la producción, se prevé que solo menos del 10 % de quienes podrían beneficiarse los reciban en 2030. La organización sugiere estrategias como compras conjuntas, precios escalonados o acuerdos de licencia para reducir los costos y ampliar el acceso.

Finalmente, la OMS enfatizó que sin políticas adecuadas, estas terapias podrían agravar las disparidades sanitarias existentes. La recomendación subraya la importancia de preparar los sistemas de salud para integrar estos tratamientos dentro de un enfoque más amplio contra la obesidad.

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