Finalmente la ciencia ha descubierto que hay mucho más detrás del hábito “nervioso” que simplemente ansiedad. De hecho un estudio comprobó que quienes se comen las uñas tienen un impulso implacable por la perfección.

A este hábito se le da el nombre de onicofagia, que llega a ser compulsivo. Con el tiempo puede provocar múltiples lesiones físicas tales como problemas en los dientes, deformación de la cutícula, formación de verrugas, infecciones, afectación por hongos o bacterias e incluso la elevación de los bordes laterales del dedo.

En los casos más graves, estos efectos pueden provocar incluso la pérdida total de la uña. Es una conducta frecuente entre niños y adolescentes que tiende a desaparecer en la edad adulta.

Todas las personas que se muerden las uñas coinciden en la afirmación de que no pueden controlar este hábito, no tienen conciencia de que lo están realizado y cuando están llevándolo a cabo tienen serias dificultades para parar.

¿Entonces qué tiene de malo comerse las uñas?

En algunas ocasiones puede llegar a ser perjudicial para la salud pues las heridas abiertas pueden dejar entrar bacterias y germenes y provocar una infección.

Además distintas investigaciones han comprobado que el simple acto de morderse las uñas puede ofrecer un efecto calmante en el sistema nervioso.

Causas de la onicofagia, motivos para comerse las uñas

Pueden ser distintos los motivos que lleven a alguien a tener esta conducta:

• Algunas personas lo realizan para calmar los momentos en los cuales se encuentran ansiosos, nerviosos o angustiados.
• El estrés diario y en momentos como antes de un examen, entrevista de trabajo, etc.
• Momentos en los cuales el sujeto se encuentra en un estado obsesivo y lo hace a modo de compulsión para rebajar su ansiedad.
• Ante cambios drásticos en la vida de una persona tal como divorcios, muertes, etc.
• Personas que padecen frustración, rabia, baja autoestima, timidez, con tendencia a preocuparse, y perfeccionistas, son rasgos típicos que pueden llevar a la padecer onicofagia.

Si realmente estás listo para dejar este hábito, sigue estos consejos:

1. Comprométete

Nada más comprometedor que decirle a tu pareja, amigas o compañeras de trabajo que tomaste la decisión de parar. Hazlo como mejor te convenga, twitealo o pon una nota en tu puesto de trabajo…¡pero comprométete!

2. Identifica los desencadenantes

Ten claro si empiezas a hacerlo por aburrición, cuando estás pensativa, o estresada.

3. Cultiva el Mindfulness

Cuando estás absorta en tus pensamientos es más fácil recaer. Intenta estar presente en el ahora y consciente de lo que estás haciendo todo el tiempo.

4. Condicionamiento conductual

Ya sea con esmalte picante, un caucho amarrado a tu muñeca con el que te castigas con un latigazo, o regañarte en voz alta en frente de todos, lo que sea que te sirva para hacer que morderte las uñas no valga la pena.

5. Soluciona las causas subyacentes

¿Recuerdas los desencadenantes o detonantes que hacen que te muerdas las uñas? Pues es hora de lidiar con ellos.

Prueba con terapia, meditación, yoga, o lo que sea que creas pueda funcionar. Serás mucho más feliz cuando aprendas a ser menos compulsiva y ansiosa y sepas lidiar con la aburrición.

6. Pide ayuda

Pídele ayuda a tu pareja, amigas o incluso en el trabajo para que te adviertan y recuerden de manera sutil cuando te vean recayendo.

7. Tu mejor aliado: el manicure

Cuando logras ver lo bien que pueden verse tus uñas será una motivación más para no arruinarlas.

8. Un día a la vez y recuerda tener mucha calma y paciencia. El daño que le has causado a tus uñas tomará tiempo en recuperarse. No esperes resultados inmediatamente, pero confía en que si sigues así ¡sí los vas a ver pronto!