John Eric Spiby, de 80 años, se convirtió en el centro de una de las mayores operaciones de drogas falsificadas en el Reino Unido, a pesar de haber ganado 2,4 millones de libras en la Lotería Nacional en 2010, según informaron medios británicos este jueves.

El Tribunal de la Corona de Bolton dictaminó que Spiby, junto a su hijo John Colin Spiby y otros dos cómplices, formaba parte de una red organizada dedicada a la fabricación y distribución de pastillas de etizolam camufladas como diazepam (Valium) entre 2020 y 2022. Las autoridades indicaron que la banda pudo haber distribuido millones de pastillas a un precio de 65 peniques (75 céntimos de euro) cada una, generando ganancias estimadas entre 56 y 288 millones de libras (aprox. 332 millones de euros).

Durante el juicio, la fiscalía presentó pruebas de que Spiby adquirió maquinaria valorada en miles de libras y adaptó su vivienda, ubicada en una zona rural y tranquila cerca de Wigan, para producir drogas a “escala industrial”. Mensajes de texto entre los acusados mostraban a Spiby presumiendo de los beneficios obtenidos, con comentarios como: “Elon y Jeff deberían cuidarse las espaldas”, en alusión a su riqueza y poder adquisitivo.

El juez Clarke KC destacó que, a pesar de haber ganado la lotería, continuó con actividades criminales durante su jubilación, y calificó la operación como “la mayor producción de drogas de esta naturaleza jamás descubierta por la policía” en el Reino Unido.

Spiby fue condenado a 16 años y seis meses de prisión, mientras que sus cómplices recibieron sentencias que van desde 9 hasta 12 años, dependiendo de su rol en la red. La defensa sostuvo que Callum Dorian era el cerebro operativo de la banda, pero el tribunal determinó que gran parte de la producción dependía directamente de la propiedad y el capital proporcionado por Spiby, consolidándolo como figura central del esquema criminal.

El caso ha generado atención nacional por la contradicción entre la imagen pública de un jubilado millonario y la realidad de una de las mayores operaciones de drogas falsificadas en la historia reciente del Reino Unido, además de plantear alertas sobre la falsificación de medicamentos como amenaza de salud pública.

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