La licenciatura de cuatro años en “adiestramiento y manejo canino” se abrirá oficialmente en los próximos meses en la Universidad Estatal de Nueva York en Cobleskill, mientras crece la demanda de perros entrenados para detectar amenazas a la seguridad y ayudar a los militares que regresan de sus misiones en Irak y Afganistán.

Aunque varias instituciones entregan certificados de entrenamiento y por lo menos una pequeña escuela privada, la Universidad Bergin de Estudios Caninos en Penngrove, California otorga un título en manejo de perros, el programa de Cobleskill es más ambicioso en su alcance.

«Creo que es la primera licenciatura de este tipo” en una universidad importante, comentó Nick Hof, presidente de la Asociación de Entrenadores Profesionales de Perros.

El profesor Stephen Mackenzie, quien ha entrenado a perros de unidades militares y policiales durante 40 años y ha escrito manuales profesionales sobre el tema, dijo que desarrolló la licenciatura debido a que hay una demanda alta de canes que puedan detectar explosivos tras los atentados del 11 de septiembre de 2001.

La necesidad por los perros de servicio para ayudar a las personas que padecen estrés postraumático o una movilidad limitada también ha crecido debido a que los militares empezaron a regresar de sus puestos en Irak y Afganistán. También hay una creciente demanda por perros entrenados para ayudar a la gente con autismo, trastornos convulsivos, diabetes, problemas de visión o audición y una gran variedad de otros padecimientos, de acuerdo con Assistance Dogs International, una coalición de programas que entrena y coloca a perros guía.