El comienzo del Area 51 está directamente relacionado con el desarrollo del avión de reconocimiento U-2. Después de la Segunda Guerra Mundial, la Unión Soviética (URSS) bajó la Cortina de Hierro a su alrededor y al resto del bloque oriental, creando un apagón de inteligencia cercano al resto del mundo.

A principios de los 50s, la Marina y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. Enviaron aviones de bajo vuelo en misiones de reconocimiento sobre la URSS, pero corrían un riesgo constante de ser derribados. En noviembre de 1954, el presidente Eisenhower aprobó el desarrollo secreto de un avión de reconocimiento a gran altitud llamado programa U-2.

Una de las primeras órdenes de negocios fue rastrear una ubicación remota y secreta para capacitación y pruebas. Lo encontraron en el desierto del sur de Nevada, cerca de un salar conocido como Groom Lake, que alguna vez fue un campo de tiro aéreo de la Segunda Guerra Mundial para los pilotos del Cuerpo Aéreo del Ejército.

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Conocido por su designación de mapa como Area 51, este sitio en el medio de la nada se convirtió en una nueva base militar de alto secreto. Para convencer a los trabajadores de que vinieran, Kelly Johnson, uno de los principales ingenieros del proyecto U-2, le dio un nombre más atractivo: Paradise Ranch.

Las pruebas de U-2 comenzaron en julio de 1955, e inmediatamente llegaron inundaciones sobre avistamientos de objetos voladores no identificados. Si lee los detalles en un informe de la CIA de 1992 que fue desclasificado con redacciones en 1998 (y posteriormente publicado casi en su totalidad en 2013), es fácil ver por qué.

Muchos de estos avistamientos fueron observados por pilotos de aerolíneas comerciales que nunca habían visto volar un avión a alturas tan altas como el U-2.

Naturalmente, los funcionarios de la Fuerza Aérea sabían que la mayoría de estos avistamientos inexplicables eran pruebas U-2, pero no se les permitía revelar estos detalles al público.

Entonces, los «fenómenos naturales» o la «investigación del clima a gran altitud» se convirtieron en explicaciones recurrentes para avistamientos de OVNIs, incluso en 1960 cuando el U-2 fue derribado sobre Rusia.

Hoy, el Area 51 todavía está en uso. Según Google Earth, nuevas construcciones y expansiones están sucediendo continuamente. En la mayoría de las mañanas, los visitantes con ojos de águila pueden ver luces extrañas en el cielo que se mueven hacia arriba y hacia abajo. Es la aerolínea de pasajeros semi-secreta que usa el distintivo «Janet» que transporta a los trabajadores desde el aeropuerto McCarran de Las Vegas a la base.

En cuanto a lo que está sucediendo en la actualidad en la base militar más secreta de Estados Unidos, pocos lo saben con certeza.

Hay muchas conjeturas educadas, que incluyen tecnología de sigilo mejorada, armas avanzadas, sistemas de guerra electrónica y, en particular, vehículos aéreos no tripulados. Así como muchos dicen que ahí tienen examinando a aliens reales que han atrapado o a monstruos como el Proyecto Abigail.