Viral .- Los síntomas de la falta de sueño son conocidos universalmente: cansancio, fatiga, dificultad al momento de concentrarse e irritabilidad. En casos extremos las personas pueden experimentar desorientación, paranoia y alucinaciones.

La privación del sueño prolongada y total, puede ser fatal. Mientras este tipo de muerte se ha reportado en humanos en algunas ocasiones, un estudio de Chicago, Estados Unidos, conducido en ratas de laboratorio en 1998 demostró que una falta total de sueño conduce inevitablemente a la muerte.

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A pesar de décadas de estudio, una importante pregunta sigue sin ser respondida: ¿Por qué para vivir necesitamos dormir?

Ahora, un estudio de la Escuela de Medicina de Harvard identificó un enlace entre la falta de sueño y la muerte prematura. En un estudio realizado en moscas de la fruta, publicado en Cell, un grupo de investigadores descubrió que las muertes por privación del sueño siempre se provoca por la acumulación de moléculas conocidas como especies oxígeno reactivas (ROS por sus siglas en inglés) en el intestino.