La creación de La Catrina por el grabador y caricaturista mexicano José Guadalupe Posada es una de las contribuciones culturales más icónicas de México.Posada fue pintor, caricaturista, grabador e ilustrador nacido en Aguascalientes en 1852, famoso por sus litografías con escenas de muerte, estampas populares y caricaturas sociales, inspiradas en el folclore.Aunque hoy se asocia principalmente con la celebración del Día de Muertos, su origen y significado tienen profundas raíces sociales y políticas en el contexto de finales del siglo XIX y principios del XX en México.

1. Creación y contexto histórico:
   • La Catrina, cuyo nombre original es La Calavera Garbancera, fue creada en 1910 como una crítica social. En un México marcado por la gran desigualdad y por la dictadura de Porfirio Díaz, Posada creó esta figura como una sátira de aquellos mexicanos que renegaban de sus raíces indígenas y aspiraban a adoptar una apariencia europea.
   • En sus ilustraciones, Posada retrató a una figura de calavera femenina, vestida con un sombrero de estilo francés, alusivo a la moda de las clases altas de aquella época.
2. Significado de «Garbancera»:
   • En su época, el término «garbancera» hacía referencia a aquellos indígenas que vendían garbanzo y pretendían pertenecer a una clase más alta o aparentaban costumbres europeas, a pesar de ser de origen popular.
   • La Calavera Garbancera se convirtió, por lo tanto, en un símbolo de crítica hacia aquellos que despreciaban su origen cultural en favor de una identidad europea idealizada.
3. Intención de Posada:
   • Posada utilizó a esta calavera como un instrumento de crítica política y social. Al representarla en forma de esqueleto, reflejaba que, independientemente de la clase social, todas las personas, incluso las que pretendían ser de la alta sociedad, terminarían iguales en la muerte.
   • Su obra simbolizaba una burla a la desigualdad y una forma de protesta contra las clases privilegiadas, que vivían una realidad muy distinta de la mayoría del pueblo mexicano.

La evolución de la Catrina y el papel de Diego Rivera

1. Influencia de Diego Rivera:
   • En la década de 1940, el muralista Diego Rivera retomó la imagen de La Calavera Garbancera en su obra «Sueño de una tarde dominical en la Alameda Central». En este mural, Rivera le dio el nombre de «La Catrina» y la representó con un elegante vestido y un sombrero aún más estilizado, consolidando su transformación en símbolo nacional.
   • En el mural, La Catrina aparece de la mano de un niño que representa a Diego Rivera, mientras el propio José Guadalupe Posada se encuentra a su lado, rindiendo homenaje a su autor.
2. Nueva identidad de La Catrina:
   • Con el tiempo, La Catrina pasó de ser una figura de crítica social a un ícono cultural y un símbolo del Día de Muertos en México. Esta transformación la posicionó como un emblema de la muerte, pero también de la celebración de la vida, en una mezcla de respeto y burla hacia la muerte que caracteriza esta festividad.
   • Su imagen evolucionó hasta convertirse en un símbolo de orgullo nacional, ya que su elegancia y carácter festivo representan el particular enfoque mexicano hacia la mortalidad.

La Catrina como símbolo cultural

1. Popularidad y representación en el Día de Muertos:
   • Actualmente, La Catrina es un elemento omnipresente en las celebraciones del Día de Muertos en México, apareciendo en altares, desfiles y diversas manifestaciones artísticas.
   • Las figuras de La Catrina suelen estar vestidas con trajes coloridos y adornadas con detalles florales, manteniendo el sombrero característico de la época porfiriana, como un guiño a sus orígenes.
2. Interpretaciones contemporáneas:
   • La Catrina ha sido reinterpretada por artistas contemporáneos en esculturas, ilustraciones y altares. Su figura se ha convertido en un medio para expresar la identidad mexicana y el sincretismo entre las tradiciones indígenas y la influencia europea.
   • Su imagen también ha adquirido significados de crítica social renovados, ahora enfocada en temas como la desigualdad actual, la identidad y el mestizaje cultural en México.
3. Exportación del ícono:
   • La popularidad de La Catrina ha trascendido fronteras y hoy en día es un ícono mexicano reconocible a nivel mundial, que representa la forma en que la cultura mexicana celebra y honra la muerte de manera única y distintiva.

La creación de La Catrina por José Guadalupe Posada no solo fue una sátira social de su tiempo, sino que ha evolucionado a lo largo de más de un siglo para convertirse en un ícono de la identidad mexicana y de la celebración de la muerte. Con su crítica hacia la desigualdad y su burla a las pretensiones de las clases sociales altas, Posada logró establecer una figura que, en sus distintas representaciones, continúa ofreciendo una ventana a la historia, la cultura y el espíritu festivo de México.